Spinotalaminis traktas perduoda skausmo, temperatūros, niežulio ir lytėjimo pojūčius iš įvairių kūno dalių į talamus. Yra dvi spinotalaminio trakto dalys; šoninis traktas ir priekinis takas. Šoninis traktas perduoda pojūčius į smegenis ir sukuria skausmo bei temperatūros pojūčius, o priekinių takų impulsai interpretuojami kaip spaudimas ir prisilietimas.
Kai pojūtis, pvz., skausmas ar temperatūra, praeina per spinothalaminį traktą, jis patenka į talamą ir sukuria impulsą veikti. Tai yra žinoma kaip emocinis pojūtis. Pavyzdžiui, jei jus įsmeigė smeigtukas ant piršto galo, pojūtis nukreipiamas į viršų per spinotalaminį traktą ir į smegenis, o jūsų smegenys siunčia signalą pasitraukti nuo skausmo šaltinio, kad jį sumažintų. Jei niežti, smegenys siunčia impulsą subraižyti.
Tipiškas impulso kelias, perduodamas per spinotamalinį traktą, prasideda odoje, dažnai galūnėse, pavyzdžiui, rankose ar kojose. Pavyzdžiui, jei jus įsmeigs smeigtukas, neuronas, žinomas kaip psuedounipolinis neuronas, jungia odą ir nugaros smegenų nugarinę dalį. Iš odos gaunamas impulsas praeina per šiuos pseudounipolinius neuronus, o tada pasiekia antrinį neuroną, žinomą kaip trakto ląstelė. Šios takų ląstelės kerta arba nukrenta į priekinę šoninę arba priekinę nugaros smegenų pusę. Iš takų ląstelių spinotalaminis traktas neša impulsą stuburo smegenimis į smegenų kamieną ir į talamą, kuriame yra trečios eilės neuronų, kurie impulsą perneša į kelias smegenų sritis.
Kliniškai kalbant, nugaros smegenų pažeidimai gali būti susiję su spinotalamine traktu. Kadangi jis atsiskleidžia stuburo lygyje, jis sukuria kitokią reakciją nei kai kurie kiti nervų keliai, kurie atsiskleidžia smegenyse. Pavyzdžiui, jei yra sužalotas spinothalaminis traktas, jis gali sukelti pažeistą audinį, vadinamą pažeidimu. Jei pažeidimas yra vienoje stuburo pusėje, spaudimo ir prisilietimo pojūtis po pažeidimo toje pusėje bus prarastas. Kadangi stuburo slankstelių takas nusileidžia ant stuburo ir kyla į priešingą nugaros smegenų pusę, tai sukelia skausmą žemiau pažeidimo, bet priešingoje kūno pusėje, o tai žinoma kaip atskirtas jutimo praradimas.