Spirografas yra piešimo žaislas, leidžiantis vartotojui piešti cikliškų lenktų linijų raštus. Originalų žaislą sudarė daugybė šablonų ir įdėklų, kurie susijungė naudojant dantis, panašius į mašinos krumpliaračių. Įdėklai buvo perforuoti su daugybe skylių, skirtų rašikliui ar pieštukui priimti, ir laikant instrumentą žemyn, o įdėklą judant aplink šablono vidų, rašikliui atsekus ciklišką raštą, pamažu įgaudavo formą. Pavadinimas Spirograph® yra registruotasis žaislų bendrovės Hasbro, Inc. prekės ženklas ir turėtų būti rašomas didžiosiomis raidėmis, kai kalbama apie vieną iš jų Spirograph® žaislų. Tačiau žodis spirografas buvo vartojamas prieš tapdamas prekės ženklu ir taip pat reiškė bet kokį tokį piešinį ar kitą panašų įrenginį, kuris sukuria tokius raštus ir tapo anglų kalbos dalimi kaip daiktavardis, todėl ne visada rašomas didžiosiomis raidėmis.
Spirografo, kaip piešimo žaislo, ištakos siekia 1908 m., kai panašų prietaisą, pavadintą Wondergraph, kuris naudojo pavarų sistemą geometriniams brėžiniams gaminti, pardavinėjo Sears and Roebuck Co. Tai visų pirma buvo medinis prietaisas, kuriame buvo mažas patefonas ir medinis rašiklis. Ankstesnį prietaisą, dar vadinamą spirografu, XX amžiaus devintajame dešimtmetyje išrado prancūzų matematikas, tačiau tai pirmiausia buvo matematinė priemonė, skirta apskaičiuoti plotą, kurį apima tam tikros kreivės, o ne žaislas. Pirmąjį Spirograph® žaislą Kenner pardavė JAV 1880 m.
Originalų spirografinį žaislą sudarė statoriai ir įdėklai, kurie abu yra iškloti dantimis, kaip ir ant mechaninių pavarų, ir buvo suprojektuoti taip, kad kiekvieno įdėklo dantys susijungtų su bet kokiu statoriumi. Statoriai yra įvairių formų šablonai, dedami ant popieriaus ir skirti nejudėti piešimo metu. Originalaus spirografinio žaislo statoriuose buvo mažų skylučių, kad juos būtų galima pritvirtinti prie apatinio kartono sluoksnio ar kito paviršiaus su popieriumi tarp jų.
Dabartinėse versijose statoriaus laikymui naudojama magnetinė tabletė ir metaliniai kaiščiai. Įdėklas su viena ar daugiau skylių tam tikro tipo piešimo priemonėms, pvz., rašikliui ar pieštukui, dedamas prieš statorių, kuris gali būti kelių formų ir gali priimti įdėklus viduje, o kartais ir išorėje. Laikant įdėklą žemyn prie popieriaus ir prie statoriaus ir naudojant piešimo indą judant jį aplink statorių, sukuriamas geometrinis lenktų linijų dizainas, keičiant piešimo indo skylių, įdėklų ir statorių derinį. , galima beveik begalė dizaino įvairovė.
Šiandien yra daug žaislų, pagamintų pagal originalų spirografą, ir jie parduodami kitais pavadinimais. Be to, Spirograph® principas, sukuriantis kreives, apibūdinamas matematinėmis funkcijomis ir lygtimis, naudojamas tokiuose įrenginiuose kaip programuojami lazeriniai projektoriai scenos apšvietimui. Šie prietaisai gali atsekti į spirografą panašius dizainus projekcinėje terpėje, pavyzdžiui, scenos dūmuose ar ekrane.