Pavadintas britų mokslininko garbingo Williamo Archibaldo Spoonerio vardu, spoonerizmas yra netyčinis dviejų žodžių – dažniausiai pradinių garsų – perkėlimas, ypač toks perkėlimas, kuris, pasirodo, duoda įdomų ar juokingą rezultatą. Spoonerizmas skiriasi nuo liežuvio paslydimo, kuris yra bendresnis terminas, nurodantis bet kokį neteisingo kalbėjimo atvejį – neapsiriboja dviejų žodžių įtraukimu iš karto arba reiškia linksmus rezultatus.
Matyt, daugelis gerbiamam Spooneriui priskiriamų spoonerizmo pavyzdžių yra netikri, pavyzdžiui:
Peikti nuotaką yra bučinys.
Tačiau Columbia World of Quotations (1996) jam priskiria šiuos du spoonerismus:
Viešpats yra besistumdantis leopardas. reiškia: Viešpats yra mylintis ganytojas.
Pone, jūs paragavote dviejų ištisų kirminų; tu šnypščioji visas mano paslaptingas paskaitas ir buvai pagautas keturratyje kovojantis su melagiu; išvažiuosite prie kito miesto kanalizacijos. reiškia: Pone, jūs iššvaistėte du ištisus terminus; tu praleidai visas mano istorijos paskaitas ir buvai pagautas uždegantis ugnį keturratyje; išvažiuosite kitu traukiniu.
Taip pat pasitaiko literatūrinio spoonerizmo atvejų, kaip galėtume pavadinti spoonerizmą, kuris yra specialiai sukurtas pramogai. Tokiu atveju planuojamas garsų perjungimo efektas. Literatūrinį „Spoonerism“ naudoja stand-up komikai, komiksuose, televizijos ir filmų scenarijuose.
Spoonerizmas yra metatezės forma, garsų eiliškumo keitimas tarime. Tačiau spoonerizmas dažniausiai vartojamas kalbant apie perkėlimus, vykstančius spontaniškai ir netvarkingai, ty kalbėtojas juos laiko klaidomis. Nors metatezė vartojama plačiau, ji taip pat naudojama konkrečiai nurodyti nuoseklų vieno žodžio tarimo garsų eilės keitimą, o kai kurie iš jų yra dialektiškai susieti. Tarimai kaip:
JOO luh ree papuošalams (vietoj JOO uhl ree)
NOO kyuh luhr branduolinei (vietoj N(Y)OO klee uhr)
REE luh tuhr nekilnojamojo turto agentui (vietoj REE uhl tuhr)
yra šio specifinio metatezės tipo pavyzdžiai.