Sportinės mitybos tyrimas apima supratimą, kaip dieta veikia sportininko gebėjimą atlikti aukščiausius sugebėjimus, taip pat kaip maistas ir gėrimai gali būti naudojami siekiant pagerinti atletiką, išlaikant sportininką stiprų ir sveiką. Sportinės mitybos specialistas dažnai glaudžiai bendradarbiauja su atletų komandomis, taip pat su atskirais sportininkais ir treneriais, kad kiekvienam klientui sudarytų efektyviausią ir sveikiausią mitybos planą. Jie naudojasi savo išsilavinimo, stebėjimų ir medicininių tyrimų deriniu, kad nustatytų, kokia dieta bus saugiausia ir naudingiausia. Neretai sporto dietologas ilgą laiką dirba su tais pačiais sportininkais.
Sportinė mityba apima nuodugnų tyrimą, kaip organizmas naudoja įvairius maisto produktus ir gėrimus stresinės fizinės veiklos metu. Šis tyrimas padeda šiems specialistams nustatyti efektyviausius maisto kuro šaltinius žmonėms, kurie reguliariai užsiima lengvąja atletika. Be to, kokio maisto ir gėrimų reikia vartoti, sporto mitybos specialistas taip pat padeda sportininkui nuspręsti, kiek maisto reikia ir kiek kartų valgyti, kad išlaikytų optimalią fizinę būklę. Kiekvienam sportininkui reikalingas unikalus kiekis sveikų riebalų, baltymų ir kitų vitaminų bei mineralų, kad būtų veiksmingas pasirinktoje sporto šakoje.
Sporto mitybos specialistai, kaip kūno rengybos profesionalai, dažnai glaudžiai bendradarbiauja su įvairiomis sporto komandomis, kad padėtų sukurti sporto dietą visai komandai. Profesionaliose futbolo, krepšinio ir beisbolo komandose dažnai dirba sporto mitybos specialistas. Kai kuriais atvejais kolegijų ir universitetų atletikos skyriai priklauso nuo šių specialistų patirties, kad studentai sportininkai būtų sveiki ir pasiruošę varžyboms. Sportinės mitybos specialistai taip pat dažnai susiranda darbą dirbdami su aukštųjų mokyklų ir kitomis mėgėjų sporto komandomis, nors kartais ir savanoriškai. Jų rekomenduojamos dietos yra svarbi dalis, padedanti užtikrinti, kad jauni, augantys sportininkai ir toliau gautų maistines medžiagas, kurių jiems reikia gerai sveikatai ir sportiniams rezultatams.
Norėdami tapti sporto mitybos specialistu, šie specialistai turi atitikti tam tikrus kriterijus, kad gautų licenciją dirbti su klientais. Sporto medicinos, fizinio rengimo ar mitybos bakalauro laipsnis yra būtinas, nors į kai kurias išplėstines programas priimami tik studentai, turintys išsilavinimą mitybos ir su sportu susijusioje srityje. Baigus studijas, daugumoje sričių reikia daugiau treniruotis, akcentuojant anatomiją ir fiziologiją, mitybą, susijusią su kūno funkcijomis, ir pažangias atletines treniruotes. Šiuose kursuose sporto mitybos specialistas mokomas apie įprastinius mitybos planus ir papildų naudojimą.