Lažybos pagal skirtumą yra tam tikras lošimo tipas, kurio metu reikia teisingai nuspėti intervalą, o ne dvejetainį rezultatą. Tai ypač paplitusi sportinių lošimų srityje, siūlant alternatyvas tiesiog lažyboms, ar komandos laimi, ar pralaimi. Lažybos pagal skirtumus yra laikomos palyginti modernia lošimo forma, paprastai pripažįstama, kad ji buvo išrasta XX amžiaus ketvirtajame dešimtmetyje.
Įprastose lažybose „laimėti arba pralaimėti“ asmuo tiesiog stato pinigus už tai, ar įvykis įvyks, ar ne. Jis žinomas kaip dvejetainis lošimas, nes galimi tik du rezultatai. Šio tipo statymai dažniausiai sukasi apie laimėjimą ir pralaimėjimą, bet ne visada.
Dvejetainis lošimas tinka bet kokioms situacijoms – nuo politinių rinkimų iki finansų rinkų iki sporto. Iš esmės tai taikoma bet kokioje situacijoje, kai rezultatas neaiškus. Palyginimui, lažybų tarpininkai lažinasi ne tik dėl to, ar įvyks vienas rezultatas, bet ir dėl savo prognozės tikslumo. Todėl lažybų platinimas gali būti kūrybiškesnis siūlomų lažybų rūšims, esant įvairioms sąlygoms, dėl kurių galima laimėti pinigų.
Lažybų skirtumai sporte, buhalteriai ir lošimo namai įvertina tam tikras rungtynes ir paskirsto taškų skirtumą tarp dviejų komandų ar konkurentų, dėl kurių lošėjai lažinasi. Pavyzdžiui, dviejų futbolo komandų žaidime skirtumas gali būti septyni su puse taško tarp favorito ir pralaimėtojo. Lažybų davėjas deda pinigus, ar, jo manymu, galutinis rungtynių rezultatas bus per tą skirtumą, ar ne. Bukmekeriai paprastai nustato skirtumus per pusę taško, kad išvengtų lygių.
Nusižengęs žaidėjas gali pralaimėti žaidimą, bet vis tiek surinkti pakankamai taškų, kad patektų į priskirtą diapazoną, vadinamą skirtumo padengimu. Tokiu būdu lošėjas gali laimėti pinigų pralaimėjusioje komandoje, jei jai pavyks padengti skirtumą. Lygiai taip pat komanda, kuri laimi žaidimą, kai kuriems žmonėms gali būti pralaimėjusi statymą, jei jie nelaimės tiek taškų, kad padengtų skirtumą.
Skirstymo tikslas – kad žmonėms būtų patraukliau lažintis už varžovus. Jei nereikia lažintis, kad jie laimi, atsiranda daugiau paskatų jiems skirti pinigų, o tai naudinga lažybų tarpininkams, kurie uždirba pinigus iš komisinių, o ne iš rezultatų. Lažėjai taip pat gali atlikti dvejetainius statymus, be lažybų dėl skirtumo. Pavyzdžiui, kas nors galėtų lažintis už varžovą, kuris padengs savo paskirstymą, bet ir už favoritą, kuris laimės tiesioginę pergalę. Spread lažybos buvo labai populiarios visame pasaulyje nuo tada, kai jos pasirodė azartinių lošimų pramonėje.