Spy-fi yra šnipų fantastikos pogrupis, kuris paprastai turi labai specifinį siužeto tipą. Kaip rodo pavadinimas šnipas, dauguma spy-fi orientuojasi į veikėjus, gabius šnipinėjimui, ir yra keletas gerai žinomų, tinkančių šiam žanrui, pavyzdžiui, Džeimsas Bondas. Antrasis elementas paprastai reiškia, kad siužetai apima ne tik vieno ar dviejų šnipo pastangas, bet ir mokslinės fantastikos siužetų temas. Pavyzdžiui, Džeimso Bondo darbe beveik visada yra piktadarys, pasiryžęs užvaldyti pasaulį arba prievartauti pinigų iš pasaulio lyderių, dažniausiai atsiradus kokiam nors fantastiškai siaubingam išradimui, galinčiam susprogdinti planetą. „Gerasis vaikinas“ dažnai turi nutraukti piktadario perdėtas schemas, turint puikių tyrėjo įgūdžių ir daug drąsos.
Džeimso Bondo serija, kurią parašė Ianas Flemingas ir kuri vėliau buvo sukurta daugybėje filmų, yra vienas iš pirmųjų spy-fi žanro pavyzdžių. Populiarėjant Džeimsui Bondui, daugelis kitų rašytojų, televizijos prodiuserių ir filmų prodiuserių pastebėjo didelį susidomėjimą šiuo žanru ir tuo pasinaudojo. Aštuntojo dešimtmečio Amerikos televizijos laidų virtinė atspindi kai kuriuos šnipinėjimo elementus, įskaitant tokias programas kaip „Šešių milijonų dolerių vyras“, „Bioninė moteris“, o septintojo dešimtmečio programose yra amerikietiškas „The Man From Uncle“ ir populiarus britų stovyklų serialas „Doctor Who“.
Ankstyvosios šnipinėjimo televizijos laidų išraiškos ne visada buvo rimtos. Pavyzdžiui, „Get Smart“ išpopuliarino šį žanrą tiek, kiek jam patiko. Įrodyta, kad „Spy-Fi“ turi platų patrauklumą ir netgi buvo keletas aštuntojo dešimtmečio animacinių filmų vaikams, pvz., „Slapta voverė“, kur titulinis veikėjas žaisdavo su piktuoju Geltonuoju Pinky.
Vienas iš šnipinėjimo elementų, kuris patiko daugeliui žmonių, buvo šnipų ir jų pirmykščių priešų naudojimas. Džeimso Bondo prietaisai tikriausiai yra mėgstamiausi, įskaitant automobilius, kurie gali virsti valtimis, laikrodžius, kurie gali susprogdinti žmones, ir daugybę kitų. Televizijos serialas „Get Smart“ įsiminė dėl to, kad buvo naudojamas batų telefonas, kuriuo Maxwellas Smartas gautų svarbius pranešimus, tiesiog klausydamas savo bato.
Susidomėjimas šiuo žanru buvo nedidelis, nesvarbu, ar į jį žiūrima rimtai, ar ne. Džeimso Bondo serijos filmai ir toliau yra kasos hitai, o kiti filmai apie šnipinėjimą yra labai populiarūs. Tai apima tam tikrų TV serialų, pvz., 2008 m. „Išmanyk“, „Neįmanoma misija“ ir „Keršytojai“, perdirbinius. „Austin Powers“ serija buvo populiari komiška šio žanro apžvalga, ir yra daug atskirų filmų, tokių kaip „Bėgantis ašmenys“, „Total Recall“, „The Matrix“ ir „Minority Report“, nors kai kurie gali labiau remtis moksline fantastika. detales.
Šio žanro televizijos laidų srautas ir toliau kuriamas, įskaitant 24, Doll’s House ir Chuck. Kai kurie iš jų yra daug tikroviškesni už kitus ir mažiau orientuoti į šnipinėjimo žavesį ar įmantrius įtaisus. Kai kurie ginčijasi, ar toks pasirodymas kaip 24 tikrai vertas įtraukimo į šį žanrą. Kiti ginčijasi dėl jos vietos šnipinėjimo pasaulyje, nes prielaida, kad Jackas Baueris turi išgelbėti pasaulį per 24 valandas, yra gana toli.