Vienas iš pagrindinių kompiuterių naudojimo būdų nuo pat jų atsiradimo buvo manipuliavimas duomenimis. Kompiuteriai dešimtmečius buvo kuriami ir manipuliuojami milijonais duomenų bazių. Kompiuteriams tobulėjant, tobulėjo ir programinė įranga, naudojama jų funkcijoms valdyti. Viena iš populiariausių duomenų bazių taikomųjų kompiuterių kalbų šiais laikais yra struktūrinė užklausų kalba (SQL). Ši kalba galioja paprastiems ir sudėtingiems duomenų bazių valdymo protokolams, nuo pagrindinių duomenų įvedimo ir ištrynimo iki sudėtingų užklausų, manipuliavimo ir aukščiausio lygio ataskaitų teikimo.
Daugelyje atskirų stalinių ar nešiojamųjų kompiuterių veikia duomenų bazių programos, kurias maitina SQL. Šiais laikais SQL yra tokių dalykų norma. Tačiau jis taip pat yra pakankamai galingas, kad galėtų valdyti pagrindinius kompiuterius, serverius ir įmonės protokolus. Būtent tokia manipuliavimo duomenimis veikla įtraukia didžiuosius „Oracle“ ir IBM vardus.
Šios dvi įmonės labiau nei bet kuri kita pradėjo taikyti SQL kaip pagrindinę duomenų bazių manipuliavimo kalbą. Kad ir koks galingas būtų SQL, jis turi savo ribas. Tai visų pirma užklausomis pagrįsta kalba, kuri taip pat tiksliai apibūdina jos apribojimus. SQL vykdomos užklausos gali būti tokios sudėtingos, kaip gali įsivaizduoti programuotojai ar sistemų vadovai, tačiau galiausiai SQL nepadarys daugiau, nei prašoma. Duomenų valdymo skyriams, kurie nori daugiau plečiamų duomenų bazės funkcionalumo, geriau būtų pasirinkti BASIC, C, C++ arba įvairias žiniatinklio kalbas.
Vis dėlto, jei duomenų bazės užklausų ir ataskaitų teikimo jums reikia labiausiai, didelė tikimybė, kad duomenų bazės programa, kurią naudojate tokioms užduotims atlikti, veiks SQL. Programuotojai kuria SQL taip, kad būtų greitas ir efektyvus. Viena maloni riboto funkcionalumo pasekmė yra ta, kad jis iš tikrųjų labai greitai atlieka paskirtas užduotis. Duomenų gavimas, net ir didelių duomenų kiekių, yra beveik akimirksniu. Duomenų manipuliavimas milisekundėmis užtrunka šiek tiek ilgiau, tačiau naudotojams šis skirtumas greičiausiai nebus pastebimas. Šiuo atveju ribotas funkcionalumas yra ne trūkumas, o privalumas.
Tačiau šiais laikais SQL kuria ne tik „Oracle“ ir IBM. Daugelis kitų taip pat daro. Nenuostabu, kad „Microsoft“ yra šios klasės lyderis. „Windows“ kūrėjas turi savo SQL versiją, kuri yra labiau pagrįsta serveriu ir todėl vadinama „Microsoft SQL Server“. „Microsoft“ nepaprastai populiari „Access“ duomenų bazės programa paleidžia šią SQL versiją. Kitos žinomos SQL duomenų bazės programos apima FileMaker Pro, FoxPro ir atvirojo kodo MySQL.