Srauto reaktorius yra cheminis procesas, kurio metu žaliavos įpilamos į reakcijos indą, paprastai vamzdžių seriją, kad būtų nuolat gaminami produktai. Tai skiriasi nuo paketinio proceso, kai visos medžiagos pridedamos ir reaguoja, tada pašalinamos ir apdorojamos. Srauto reakcijos tęsiasi tol, kol žaliavos pridedamos viename gale, ir gali būti naudojamos tiek skysčiams, tiek dujoms.
Srauto reaktoriaus konstrukcija paprastai yra vamzdžių serija kontroliuojamame korpuse. Į korpusą galima įpilti šilumos arba aušinimo skysčio, kad būtų galima kontroliuoti reakcijos temperatūrą vamzdeliuose. Reaktorius pagal poreikį gali būti pagamintas iš metalų, plastikų ar kompozitų, kad žaliavos jo neužpultų.
Srauto reaktoriaus vamzdžių konstrukcijos gali labai skirtis priklausomai nuo norimų reakcijų. Retai vamzdeliai būna tušti, nes tuščiuose mėgintuvėliuose nesusimaišys; medžiagos liks atskirtos vamzdžių viduje ir nereaguos. Reagentams arba žaliavoms sumaišyti naudojamos mažesnių vamzdelių ritės, mažos formos, vadinamos įpakavimu, arba vidinės kliūtys, vadinamos pertvaromis.
Suvyniotų vamzdžių įdėjimas į srauto reaktorių gali padėti maišyti arba perduoti šilumą. Ritės padidina atstumą cheminėms medžiagoms nukeliauti reakcijos skyriuje, suteikdamos daugiau laiko cheminiam procesui įvykti. Šildymo arba aušinimo skysčiai taip pat gali būti gyvatukų viduje, o reagentai išorėje, kad būtų geriau kontroliuojama temperatūra. Vamzdžio dydis, kuris keičia vidinį skersmenį arba skerspjūvį, gali būti keičiamas, kad būtų pakeistas reagento srautas.
Vamzdžiai gali būti supakuoti su įvairiomis medžiagomis, atsižvelgiant į tai, kokių reakcijų reikia. Kai kurioms cheminėms medžiagoms reikalingas katalizatorius – medžiaga, kuri pagreitina reakcijas, o nenaudojama procese. Katalizatoriai gali būti dedami į keramikos stiklo karoliukus ar kitas medžiagas ir supakuoti į vamzdelius. Reagentams sumaišyti taip pat gali būti naudojamas ne katalizatorius, kuris dažnai reikalingas, jei vamzdžių išorėje yra šildoma arba vėsinama. Nemaišant arčiausiai vamzdžio sienelių esanti medžiaga bus per karšta arba šalta, o tai turės įtakos gaminio kokybei.
Reflektorių dizainas gali būti labai įvairus, tačiau jie visi padeda maišyti, nes vamzdžio viduje susidaro sūkuriai arba sūkuriai. Tai gali būti tinklelio sluoksniai, sumontuoti vamzdeliuose, arba vamzdžių sienelėse įtaisyti grioveliai. Katalizatoriai taip pat gali būti padengti pertvarų paviršiais, kad būtų galima ne tik maišyti, bet ir kontroliuoti reakciją.
Srauto reaktoriaus projekte taip pat atsižvelgiama į cheminių medžiagų reakcijos greitį. Cheminių medžiagų judėjimas per visus vamzdelius turi būti vienodas arba kiekvieno mėgintuvėlio gatavo produkto kokybė gali skirtis. Srauto greičių projektavimas taip, kad būtų užtikrintos kamščio srauto sąlygos, užtikrinamas nuoseklus produktas. Kamščio srautas yra vamzdžio konstrukcijos ir srauto greičio valdymo charakteristika, kai laikas, kurį reagentai praleidžia reaktoriuje, yra vienodas, nepaisant to, kuris vamzdis yra stebimas.