Miokardo infarktas (MI), paprastai vadinamas širdies priepuoliu, įvyksta, jei paciento vainikinė arterija, arterija, kuri apgaubia širdį ir aprūpina ją krauju, yra tam tikru mastu užblokuota kraujo krešulio. Miokardo infarkto su ST pakilimu (STEMI) atveju paciento vainikinė arterija yra visiškai užblokuota. Nutrūkus aprūpinimui krauju, širdies audinys, kuriam krauju tiekė vainikinė arterija, negydomas gali ištikti infarktą, reiškiantį mirtį.
Širdies plakimo judėjimas dažnai matuojamas echokardiograma (EKG), prietaisu, kuris matuoja iš širdies ateinančius elektrinius impulsus ir naudoja tam tikras raides proceso dalims pažymėti. ST pakilimo miokardo infarkto „ST“ yra ta širdies plakimo dalis, kurioje elektrinis aktyvumas turėtų būti mažas arba jo visai nėra; EKG diagramoje jis dažniausiai pasirodo kaip plokščia linija. Kai paciento ST segmentas yra padidėjęs, tai rodo, kad yra elektrinis aktyvumas, o tai savo ruožtu dažniausiai rodo, kad širdyje trūksta kraujotakos.
Yra dvi miokardo infarkto subkategorijos: miokardo infarktas su ST pakilimu (STEMI) ir miokardo infarktas be ST pakilimo (NSTEMI). NSTEMI yra mažiau rimta iš šių dviejų, nes ji rodo tik dalinį vainikinės arterijos užsikimšimą; STEMI yra visiškai užsikimšęs. Tiek STEMI, tiek NSTEMI dažnai turi panašių simptomų, tačiau jie gydomi šiek tiek skirtingai, atsižvelgiant į sunkumo lygį.
Tipiški STEMI ir NSTEMI simptomai yra staigus krūtinės skausmas, kuris paprastai spinduliuoja į kairę kaklo pusę ir kairę ranką, dusulys, nerimas ir prakaitavimas. Taip pat gali būti pykinimas, vėmimas ir širdies plakimas. Taip pat gali nebūti jokių simptomų arba vadinamojo „tyliuoju“ MI. Taip nutinka apie 25 proc. Taip pat svarbu žinoti, kad moterys paprastai neturi tų pačių būdingų simptomų kaip vyrai; jie dažnai turi virškinimo sutrikimų, silpnumą, pykinimą ir dusulį.
Miokardo infarktas su ST pakilimu paprastai gydomas vaistais, kurie suardo krešulį, o šis procesas žinomas kaip trombolizė. Vaistuose yra fermentų, kurie trukdo skaiduloms, kurios formuoja krešulius, galiausiai jas suardo ir išvalo arteriją. Jei ji sunkesnė, atliekama angioplastika vadinama procedūra. Angioplastika, vadinama perkutanine vainikinių arterijų intervencija, kai atliekama širdyje, yra chirurginė procedūra, kurios metu kraujagyslės išplečiamos įdedant į jas kateterį ir balioną. Balionas išplečiamas, siekiant išplėsti kraujagyslę ir suskaidyti nuosėdas, kurios sukelia užsikimšimą.
NSTEMI gydoma vaistais, kad arterijos būtų atviros. Kartais atliekama perkutaninė vainikinių arterijų intervencija, paprastai kai pacientas pirmą kartą atvyksta į ligoninę, jei užsikimšimas yra sunkesnis. Jei yra daug užsikimšimų ir pacientas pakankamai stabilus, gali būti atliekama vainikinių arterijų šuntavimo operacija. Šią procedūrą galima atlikti tiek STEMI, tiek NSTEMI.