Stapedius yra mažas raumuo vidurinės ausies būgninėje ertmėje. Jis yra maždaug vieno milimetro dydžio ir yra mažiausias žmogaus kūno raumuo; norint pagaminti vieną colį, prireiktų 26 šių raumenų. Šis mažas raumuo prisitvirtina prie mažiausio žmogaus kaulo, vadinamo kauliukais, kaklo. Pasagos formos kaulas, kuokšteliai kartais vadinami balnakilpiu. Kai pasigirsta stiprus garsas, šis griaučių raumuo refleksiškai traukia kamieno galvutę, kad sumažintų per didelę vibraciją ir apsaugotų vidinę ausį.
Vidinė ausies būgninės ertmės sienelė yra stapedijaus pradžios taškas. Raumenų anatomijos kilmė yra terminas, apibūdinantis raumens prisitvirtinimo prie santykinai fiksuoto taško pabaigą. Raumens įterpimas reiškia raumens galą, pritvirtintą prie laisvai judančio kaulo. Lengvojo stapes kaulo kaklelis yra stapedio įterpimo taškas. Šio raumens veikimas yra kamieno galvos traukimas atgal.
Nervų palaikymą šiam raumeniui suteikia veido nervas, taip pat žinomas kaip VII kaukolės nervas. Šis nervas atsiranda iš smegenų kamieno tarp tilto ir smegenų. Kai šis veido nervas yra sužalotas arba pažeistas, gali atsirasti būklė, žinoma kaip Bell’s paralyžius. Bello paralyžius sukeliamas paralyžius gali paveikti stapedinį raumenį ir sukelti jo veikimą. Įprasti garsai gali būti registruojami kaip ypač garsūs, o tai yra būklė, vadinama hiperakūzija.
Svarbi šio raumens funkcija yra apsaugoti vidinę ausį nuo triukšmo ar ilgalaikio garso poveikio. Jei pasigirsta stiprus ar ilgas garsas, pavyzdžiui, šauna ginklas arba groja roko grupė, stapedius atitraukia juosteles nuo sraigės. Panašiai įtempiamasis būgninis raumuo traukia patalynę – taip pat žinomą kaip plaktukas. Šis reiškinys žinomas kaip akustinis refleksas.
Jei asmuo nuolat girdi stiprų garsą, pvz., valdo plaktuką, vidinei ausiai apsaugoti akustinio reflekso nepakanka. Apsaugą, pvz., ausų kištukus ar triukšmą mažinančias ausines, galima naudoti norint sumažinti garso intensyvumą. Tai gali padėti stapedijui atlikti apsauginį darbą.
Kitas refleksas, be akustinio reflekso, yra susijęs su šiuo mažu raumeniu. Stapedio refleksas atsiranda, kai žmonės kalba. Šis refleksas sumažina vidinės ausies vibraciją ir sumažina girdimą garso lygį 20 decibelų. Jei stapedius neveikia tinkamai, žmogus girdi savo balsą kaip stiprų garsą.