Staphylococcus bakterijos yra Staphylococcus genties bakterijos, labai paplitusios bakterijų genties, kurios yra labai plačiai paplitusios visame pasaulyje, todėl gydytojų kabinetuose ir laboratorijose yra gerai žinomos. Tiesą sakant, šią minutę jūs priimate kelias Staphylococcus rūšis, nes šios bakterijos yra natūralios organizmo bakterinės faunos dalis. Garsiausia Staphylococcus rūšis tikriausiai yra S. aureus, bakterija, atsakinga už gerai žinomas stafilokokines infekcijas, kurios kankina įvairaus amžiaus žmones.
Žvelgiant į mikroskopą, stafilokokinės bakterijos atrodo kaip mažos rutuliukų sankaupos, paaiškinančios pavadinime esantį „coccus“ – nuorodą į graikišką žodį, reiškiantį „uogos“. Daugelis bakterijų rūšių turi tokią išskirtinę apvalią formą, todėl kelios gentys turi priesagą „coccus“. Šios sferinės bakterijos yra gramteigiamos, o tai reiškia, kad užtepus gramo dėmę, bakterijos tampa ryškiai violetinės spalvos, todėl mikroskopu jas labai lengva pamatyti.
Kai kurios Staphylococcus rūšys yra natūralios faunos, esančios ant kūno, dalis ir lengvai randamos ant odos ir aplink gleivines. Liūdnai pagarsėjusio S. aureus atveju bakterijos gali prisidėti prie oportunistinių infekcijų išsivystymo, jei pajunta silpną kūno vietą, pavyzdžiui, įpjovimą. Staphylococcus infekcija gali sukelti virimą, odos infekcijas, abscesus ir opas, o dideliais kiekiais bakterijos gali sukelti toksinio šoko sindromą, rimtą bakterinės infekcijos komplikaciją.
Žmonės perneša Staphylococcus bakterijas tarpusavyje atsitiktinio fizinio kontakto metu, o bakterijos taip pat gali patekti į daiktus, kuriuos žmonės tvarko, pavyzdžiui, durų rankenas, patalynę, stalviršius ir čiaupus. Tai didelė problema ligoninėse, kuriose antibiotikams atsparių Staphylococcus bakterijų plitimo kontrolė tapo didžiule problema. Stafilokokai taip pat gali kolonizuoti blogai apdorojamą maistą, sukeldami apsinuodijimą maistu, o kai kurios rūšys natūraliai yra dirvožemyje. Apskritai yra žinoma apie 30 stafilokokų rūšių.
Įprasta Staphylococcus infekcija gali būti gydoma antibiotikais, kurie gali būti vartojami per burną arba tepami tiesiai ant odos infekcijos vietos kremo pavidalu. Tačiau Staphylococcus yra labai klastinga bakterijų gentis, o daugelis padermių sukūrė atsparumą antibiotikams, o tai reiškia, kad infekcija ne visada gali reaguoti į gydymą. Gali prireikti kelių formų antibiotikų, kad būtų galima rasti versiją, kuri galėtų veiksmingai atakuoti bakterijas. Meticilinui atsparus Staphylococcus aureus (MRSA) yra pagrindinė problema viso pasaulio ligoninėse.