Stebėjimas vyksta medicinos mokykloje, kur tarptautiniai medicinos studentai stebės, kaip veikia Amerikos medicinos sistema. Stebėjimo metu studentai stebi ir dalyvauja klinikinėje veikloje, siekdami suprasti Amerikos medicinos sistemą ir įgyti praktinės patirties dirbant joje. Tokios programos taip pat skatina tvirtus ryšius tarp dviejų stebėjime dalyvaujančių institucijų ir tarp kiekvienos švietimo įstaigos studentų. Stebėtojo apibrėžimas reiškia tarptautinį medicinos studentą, kuris siekia įgyti įgūdžių ir patirties pasirinktoje specialybėje. Stebėtojams paprastai paskiriamas fakulteto narys kaip mentorius programos metu, siekiant užtikrinti, kad jie įgytų numatytus įgūdžius.
Kad galėtų dalyvauti stebėjimo veikloje, tarptautinis studentas turės puikiai mokėti anglų kalbą. Bendravimas su pacientais paprastai neleidžiamas, nors bendraujama su kolegomis ir dėstytojais reguliariai, siekiant įgyti praktinės patirties. Be to, stebėtojas, norėdamas dalyvauti, paprastai turės susitvarkyti savo imigracijos vizas. Gyvenimo aprašymai turi būti pateikti priimančiosioms institucijoms kartu su numatytais tikslais, kad būtų lengviau paskirti mentorių. Priklausomai nuo institucijos, gali būti ir kitų svarbių reikalavimų.
Stebėjimo pabaigoje paprastai išduodamas pažymėjimas, kuriame nurodomas programoje praleistas laikas. Tokių programų trukmė gali skirtis, tačiau paprastai trunka nuo keturių iki aštuonių savaičių. Paprastai gali dalyvauti įvairiose specialybėse, priklausomai nuo to, ką siūlo priimančioji institucija. Įprastos specialybės yra dermatologija, greitoji medicina, psichiatrija ir chirurgija. Kartais rotacija gali trukti ilgiau, priklausomai nuo stebėtojo tikslų, tačiau tokioms situacijoms paprastai reikia išankstinio patvirtinimo.
Išlaidos taip pat yra susijusios su stebėjimu ir labai skiriasi priklausomai nuo priimančiosios institucijos. Mokesčiai paprastai imami už visas su programa susijusias klinikines, švietimo ir administracines išlaidas. Tai apims paskirto mentoriaus apmokėjimą, atvejų peržiūros laiką, prieigą prie reikalingos bibliotekos ir tyrimų infrastruktūros bei dalyvavimo paskaitose ar konferencijose. Būsto, maitinimo ir pragyvenimo išlaidas paprastai turi pasirūpinti stebėtojas arba siunčianti institucija.
Stebėjimo taisyklės įvairiose jurisdikcijose skiriasi. Todėl visoms programoms reikia gauti atitinkamą ligoninių ir gydytojų leidimą, jei jos vykdomos už universiteto medicinos įstaigų ribų, laikantis atitinkamų taisyklių. Sveikatos draudimo perkeliamumo ir atskaitomybės įstatymo (HIPAA) privatumas taikomas ir stebėtojams, todėl stebėtojai paprastai turės pasirašyti susitarimą dėl to.