Vairas yra žemiausias laivo denis. Tai erdvė, kurioje laivo kelionės metu būtų apgyvendinti antros ar trečios klasės keleiviai, paprastai su ribotais patogumais ir labai ankštomis sąlygomis. Keleiviai, norintys keliauti kuo pigiau, keliaudavo vairu, o daugeliu atvejų šie keleiviai nebuvo įleidžiami į viršutinius laivo denius. Vonios naudojimas dažnai buvo ribotas, o maisto paprastai trūkdavo; koks maistas buvo tiekiamas dažniausiai buvo labai žemos kokybės. Šiame laivo lygyje keleiviai dažnai turėjo mažai privatumo arba visai neturėjo.
Šio denio lygio pavadinimas kilęs iš termino, vartojamo laivui vadovauti; vairavimas yra terminas, naudojamas apibūdinti laivo vedimo per vandenį naudojant vairą procesą. Vairo denis buvo pavadintas taip, nes jis buvo valdymo aparatų, jungiančių vairą su kapitono deniu, lygyje. Šis laivo lygis buvo gana mažas, palyginti su erdvesniais viršutiniais deniais, nors šis lygis taip pat greičiausiai buvo perpildytas, todėl ilgų kelionių metu susidarė pavojingos sąlygos.
Toks apgyvendinimo lygis dažnai buvo tinkamiausias pasirinkimas imigrantams, persikeliantiems į kitą šalį. XIX amžiaus ir XX amžiaus pradžioje daugelis žmonių, išvykstančių iš Europos, kad galėtų gyventi Jungtinėse Valstijose, išgyventų prastas gyvenimo sąlygas ir plintančias ligas laivuose vairavimo denyje. Atvykę į naują šalį, jie buvo iškraunami ir registruojami, nors daugelis buvo tiesiog išsiųsti atgal į Europą, vėlgi žemiausiame laivo aukštyje. Nors tai buvo pigus būdas keliauti, tai gali būti nepakeliamas būdas gyventi daugybę savaičių, kurias keleiviai praleis jūroje.
Laivo vairavimo procesas apima judančios uodegos dalį, vadinamą vairu, kuri juda į kairę arba į dešinę, priklausomai nuo krypties, kuria reikia vairuoti laivą. Laivas turi judėti į priekį per vandenį, kad vairas turėtų įtakos krypties valdymui; jei laivas nejuda į priekį, vairas neturės įtakos vairavimui ir bus sakoma, kad laivas prarado vairavimą. Kai laivas juda į priekį ir vairas gali valdyti kryptį, sakoma, kad valtis turi vairavimo kelią.