Stentas gali būti apibrėžtas kaip bet koks medicinos prietaisas, palaikantis audinį, tačiau dažniausiai šis terminas reiškia konkretų medicinos prietaisą, kuris įdedamas į arteriją. Arterinis stentas yra į tinklelį panašus vamzdelis, dažnai pagamintas iš metalo, kuris gali išsiplėsti įkišus į arteriją. Dažniausiai jis dedamas į vainikines arterijas, kurias paprastai blokuoja viduje susikaupusios apnašos.
Atliekant angioplastiką, stentas gali būti įkištas į arteriją ir paprastai pripučiamas balioniniu kateteriu. Procedūra prasideda nuo šlaunikaulio arterijos kirkšnyje arba nuo pažasties arterijos, o stentas nukreipiamas į tinkamą arteriją. Stentas veikia kaip tam tikras arterijos pastolis atliekant bet kokį chirurginį remontą ar procedūrą. Paprastai jis visam laikui paliekamas arterijoje. Stentas palaiko susiaurėjusią ar užsikimšusią arteriją, išlaiko ją atvirą, kad kraujas tekėtų laisviau.
Rizika, susijusi su stento įdėjimu, yra minimali, palyginti su negydomų arterijų užsikimšimo rizika, įskaitant krešėjimą, tolesnį arterijos pažeidimą procedūros metu ir alerginę reakciją į medžiagą. Visiems pacientams po procedūros skiriami antikoaguliantai arba kraujo skiedikliai, o tada paprastai reikia neribotą laiką gydyti aspirinu.
Yra galimybė, kad arterija su stentu gali subyrėti arba vėl užsikimšti. Tai vadinama restenoze. Kai kurie stentai, vadinami vaistus išskiriančiais, yra padengti vaistais, kurie patenka į arteriją ir neleidžia jai vėl užsidaryti. Nėra jokių žinomų problemų, susijusių su ilgalaikiu stentų buvimu, išskyrus restenozės galimybę. Pacientus, kuriems buvo implantuoti stentai, kelias savaites po procedūros atidžiai stebės kardiologas ar kitas specialistas, o vėliau reguliariai tikrinsis. Magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) skenavimas nerekomenduojamas mažiausiai keturias savaites po procedūros, nebent tai būtų tiesiogiai prižiūrimas kardiologas.