Stephenas Sondheimas yra amerikiečių kompozitorius ir tekstų autorius. Jis gimė 22 m. kovo 1930 d. Niujorke ir vaikystėje mokėsi fortepijono, tačiau devynerių metų amžiaus pamatęs Brodvėjaus miuziklą pradėjo domėtis teatru. Tais pačiais metais jo tėvai išsiskyrė ir jis persikėlė į Pensilvaniją, kur susipažino su Jimmy Hammersteinu, kurio tėvas buvo dainų tekstas ir dramaturgas Oscaras Hammersteinas II.
Vadovaudamas Hammersteinui, Sondheimas tobulino savo miuziklų konstravimo įgūdžius ir sukūrė keturis miuziklus pagal Hammersteino kriterijus. Williamso koledžo apdovanojimas leido jam studijuoti kompoziciją pas kompozitorių Miltoną Babbittą.
Sukūręs televizijos scenarijus, Sondheimas grįžo į muzikinį teatrą kaip „Saturday Night“, kuris buvo pastatytas tik 1997 m., kompozitorius ir tekstų autorius. Tai buvo dainos „West Side Story“ (1957), kurią sukūrė Leonardas Bernsteinas, tekstų autorius. Čigonas (1959), su Jule Styne partitūra, kad jis sulaukė didžiosios pertraukos. Jis tikėjosi sukurti muziką filmui Gypsy, tačiau pagrindinį vaidmenį atlikusi Ethel Merman norėjo kompozitoriaus, turinčio daugiau patirties.
Su „A Funny Thing Happened on the Way to the Forum“ (1962 m.) Sondheimas gavo galimybę parašyti tekstus ir muziką miuziklui, o jis pralenkė „West Side Story“ Brodvėjuje. Tačiau kita jo išvyka nebuvo sėkminga; Anyone Can Whistle, Angelos Lansbury debiutas muzikiniame teatre, buvo uždarytas po devynių pasirodymų. Po dar vieno tekstų autoriaus darbo, šį kartą Richardo Rodgerso kūriniui „Ar girdžiu valsą?“, Sondheimas sukūrė ir parašė žodžius daugeliui įsimintinų miuziklų:
Įmonė (1970 m.)
Follies (1971 m.)
Maža nakties muzika (1973)
Ramiojo vandenyno uvertiūros (1976 m.)
Sweeney Todd (1979 m.)
Linksmai važiuojame kartu (1981)
Sekmadienis parke su Džordžu (1984)
Į mišką (1987 m.)
Assassins (1990 m.)
Aistra (1994)
Išmintingi vaikinai (1999)
Bounce (2003 m.)
Varlės (2004 m.)
Sondheimas taip pat pritaikė savo miuziklus kitoms žiniasklaidos priemonėms – pavyzdžiui, 2007 m. jis pritaikė kompaniją televizijai, o Sweeney Todd – vaidybiniam filmui. Tais pačiais metais jis taip pat teikė atsitiktinę muziką „King Lear“ ir parašė dainas filmui Dickas Tracy m. 1990 m.
Kompozitorius yra laimėjęs daugybę apdovanojimų, įskaitant „Grammy“ apdovanojimą už Sweeney Todd muziką, „Grammy“ metų dainą už „Send in the Clowns“, Pulitzerio premiją už dramos sekmadienį parke su George’u ir „Oskarą“ už „ Anksčiau ar vėliau (Aš visada gaunu savo vyrą)“ iš Dicko Tracy. Be to, jis laimėjo šešis Tony apdovanojimus ir 1993 m. gavo Kennedy centro apdovanojimą už viso gyvenimo nuopelnus.