Stereotaksija, dar vadinama stereotaksine chirurgija, yra minimaliai invazinės smegenų operacijos rūšis, kuri atliekama naudojant trimatę sistemą. Žodis stereotaksija yra kilęs iš graikų kalbos žodžio stereotactic, reiškiančio „tvirta tvarka“. Ši sistema ypač efektyvi, kai reikia operuoti mažas sunkiai pasiekiamas kūno dalis. Injekcijos, implantavimas, stimuliavimas ir biopsijos dažnai atliekamos naudojant stereotaksines chirurgines procedūras.
Nors iš pažiūros naujas chirurginis metodas, stereotaksiją iš tikrųjų 1908 m. sukūrė du britų mokslininkai. Seras Victoras Horsley ir Robertas H. Clarke’as pradėjo naudoti Dekarto sistemą gyvūnams, kad suprastų tam tikrus negalavimus. Įrodyta, kad ši trimatė sistema yra gana veiksminga – iš tikrųjų ji vis dar naudojama daugelyje neurologijos laboratorijų, tačiau tik 1947 m. šis metodas buvo pradėtas naudoti žmonėms.
Iš pradžių stereotaksinė operacija buvo atliekama tik pacientams, kuriems reikėjo smegenų operacijos. Naudodami kompiuterinę tomografiją – vaizdo gavimo metodą, sukuriantį dvimačius rentgeno vaizdus, chirurgai sugebėjo meistriškai ir lengvai atlikti subtilias operacijas. Šiandien stereotaksija yra įprasta procedūra, kuri naudojama dėl įvairių priežasčių, nors smegenų chirurgija išlieka pagrindiniu tikslu.
Stereotaksinė chirurgija veikia pasitelkdama tris svarbius elementus: planavimo sistemą, prietaisą ar instrumentą ir specifinę vietą. Stereotaksinės sistemos yra kompiuterinės sistemos, apimančios žmogaus anatomijos skerspjūvius. Konkrečių koordinačių pagalba šios sistemos gali rasti ir nustatyti konkrečias kūno vietas, kurioms reikalinga operacija.
Vadovaudamiesi stereotaksinėmis sistemomis, chirurgai gali nukreipti kaniulę, elektrodą ar zondą į labai mažą plotą. Stereotaksija ne tik padeda chirurgams taisyti venas ir įterpti medicinos instrumentus į labai mažas erdves, bet ir operacijoms mažiems navikams. Daugelis skirtingų medicinos gamintojų kuria stereotaksinę įrangą. Kadangi šios rūšies procedūros tampa vis svarbesnės medicinos pasaulyje, didėja stereotaktinių instrumentų paklausa. Daugelio smegenų auglių ir pažeidimų negalima visiškai išgydyti, nors nedidelės operacijos sėkmingai pašalina kai kuriuos sutrikimus.
Net ir nepagydomo smegenų auglio atveju chirurgai vis tiek taiko stereotaktines procedūras, kad sumažintų paciento simptomus paliatyvios priežiūros metu. Be žmonių operacijų, gyvūnams, kuriems reikia chirurginio dėmesio, taip pat taikoma stereotaksinė chirurgija. Naudodami šią chirurginę procedūrą, chirurgai dabar gali užkirsti kelią augliui augti, kai tik aptinkamas navikas.