Sterilus laukas yra vieta, kurioje nėra mikroorganizmų, siekiant apsaugoti paciento sveikatą ir saugą medicininės procedūros, dažniausiai operacijos, metu. Ši aplinka yra aseptinė; visi steriliame lauke esantys daiktai yra sterilizuoti ir juose neturi būti mikroorganizmų. Aseptikos sąlygų palaikymas yra labai svarbus chirurginiam saugumui, nes infekcija gali būti labai pavojinga pacientui. Mokymų metu medicinos priežiūros paslaugų teikėjai išmoksta sukurti ir palaikyti saugią chirurgijos aplinką.
Steriliuose laukuose gali būti žmonės ir įrankiai, kurie visi yra aseptiški. Tokio lauko kūrimo procesas prasideda nuo operacinės, kuri turėtų būti labai švari. Kai pacientas ruošiasi operacijai, slaugytojai operacijos vietą šveičia antiseptikais, o kai pacientas patenka į operacinę, slaugytojos pastato keletą sterilių užuolaidų, kad izoliuotų operacijos vietą. Tai yra sterilaus lauko pradžia. Chirurgui skirti instrumentai bus išdėstyti ant kitos sterilios užuolaidos, kiekvienas turi būti sterilizavimo maišelyje su indikatoriumi, rodančiu, kad jis praėjo per autoklavą.
Visi darbuotojai, dirbantys steriliame lauke, turi kruopščiai nušveisti rankas ir rankas, dėvėti chalatus ir pirštines, taip pat užsidengti plaukus. Operacijos metu jie išlaiko sterilumą užtikrindami, kad neliestų žmonių ar daiktų, kurie nėra sterilūs. Jei chirurgas numeta įrankį ant grindų, jis nebėra sterilus. Jei ji pasilenkia pažiūrėti, ji irgi nėra sterili, nes išėjo už sterilizuotos zonos ribų.
Slaugytoja, žinoma kaip cirkuliatorius, stebi sąlygas steriliame lauke. Jis nėra sterilus ir gali laisvai vaikščioti po operacinę, kad stebėtų sveikatos ir saugos problemas. Bendra taisyklė yra ta, kad jei asmens ar įrankio aseptinė būklė neaiški, jie turi būti laikomi nesteriliais. Jei į sterilų lauką patenka nesterilus asmuo ar įrankis, laukas yra užterštas ir turi būti pakartotinai sterilizuotas.
Operacinių lankytojai, pavyzdžiui, stažuotojai ir besimokančios slaugytojos, gali pastebėti, kad pažeidžia sterilaus lauko taisykles. Operacinės lankytojai gali sumažinti problemų atsiradimo riziką stovėdami laisvi, nebent specialiai pakviesti priartėti. Jie neturėtų liesti personalo, kuris yra „įvedamas“ dirbti sterilioje zonoje, ir turėtų paprašyti leidimo prieš imdamiesi veiklos, pvz., nukritusio instrumento paėmimo.