Krūtinkaulio laidai naudojami krūtinkauliui laikyti kartu po procedūros, kai jis įtrūkęs, kad būtų galima pasiekti krūtinės ertmę. Tai būtina atliekant tradicines atviros širdies chirurgines procedūras, kai gydytojas turi turėti galimybę aiškiai vizualizuoti operacijos vietą. Po procedūros pacientas bus stebimas.
Šonkaulių kaulai suteikia tvirtą, bet elastingą indą širdžiai ir plaučiams, kurie turi turėti galimybę judėti veikiant ir apsaugoti nuo smūgių. Kai kurių tipų operacijose krūtinkaulis nupjaunamas, kad chirurgas galėtų atidaryti šonkaulį. Po operacijos krūtinkaulis turi būti tvirtai sujungtas, kad jis laikytųsi, kol pacientas gyja. Krūtinkaulio laidai gali būti kilpuojami arba suvynioti aplink krūtinkaulį, kad būtų stabilizuotas kaulas ir išvengta savaiminio žaizdos atsiskyrimo esant įtempimui.
Šis atskyrimas, vadinamas dehiscencija, yra ypač svarbus krūtinkaulio sužalojimų atveju, nes kaulas patiria didelį įtempimą tiek iš vidaus, tiek iš išorės. Nors krūtinės išorėje širdies plakimas gali atrodyti gana subtilus, jis iš tikrųjų juda gana energingai, o nuolatinis plaučių pripūtimas ir ištuštinimas padidina įtampą. Slėgis iš išorės gali apimti suspaudimą, kai pacientas pasilenkia, taip pat smūgio įtampą dėl kritimo ar smūgio į krūtinę.
Uždėjęs krūtinkaulio laidus, kad kaulas būtų kartu, chirurgas gali naudoti klijus arba specializuotus tvarsčius, kad uždarytų pjūvį. Kai kuriais atvejais gali būti naudojami dygsniai arba kabės, jei jų pageidauja gydytojas, nors jie gali dar labiau pabloginti operacijos metu atsiradusius randus. Gydymo metu paciento krūtinkaulio laidus galima patikrinti rentgeno spinduliais, siekiant įsitikinti, kad jie nemigruoja, nepažeidžia kaulo ar neatsiskiria, o tai rodo, kad krūtinkaulis gali trauktis.
Pasibaigus gijimui, krūtinkaulio laidai nėra įprastai pašalinami. Daugumai pacientų jie liks vietoje. Gydytojui nusprendus, kad tai būtina, laidai gali būti pašalinti darant antrą operaciją. Tai dažnai daroma, jei dėl laidų atsiranda lėtinis skausmas.
Dažnas žmonių, turinčių krūtinkaulio laidus, susirūpinimą kelia tai, ar laidai neįjungs metalo detektorių. Paprastai krūtinkaulio laidai neįjungia metalo detektorių, o juos turintys asmenys gali be rūpesčių keliauti per oro uostus ir kitas vietas su saugumo skaitytuvais. Gali būti naudinga paminėti problemą apsaugos darbuotojams prieš atliekant nuskaitymą arba turėti gydytojo pažymą apie krūtinkaulio laidų buvimą.