Steroidiniai hormonai yra molekulės, kurias gamina ir išskiria endokrininės sistemos liaukos. Šie lipiduose tirpūs hormonai sukelia fiziologinius pokyčius tikslinėje ląstelėje, eidami per ląstelės pirminę lipidų membraną. Steroidiniai hormonai yra unikalūs tuo, kad jie gaminami iš organizmo cholesterolio atsargų, kurios suteikia jiems tirpumo lipiduose. Tokios būklės molekulės ląstelėje paprastai būna fiziologiškai aktyvesnės, nes membranos fosfolipidinė prigimtis neleidžia patekti į lipiduose netirpias molekules. Kai steroidiniai hormonai išsiskiria į organizmo kraują, jie ieško ląstelių, turinčių susijusių receptorių, ir prisijungia prie jų, kad pradėtų specifinį atsaką tikslinėje ląstelėje.
Kai steroidinis hormonas prisijungia prie su juo susijusios receptorių vietos ląstelės membranoje, jis keliauja į ląstelės branduolį, kur prisijungia prie kito specializuoto nukleino chromatino receptoriaus. Tada steroidinis hormonas inicijuoja ląstelių procesą, vadinamą transkripcija. Transkripcijos metu hormonas iš esmės liepia ląstelei gaminti kitą molekulę – ribonukleino rūgštį (mRNR). Po to, kai iRNR molekulės yra perneštos, jos praeina paskutinį procesą – vertimą, po kurio gali gaminti pagrindinius žmogaus kūno statybinius blokus – baltymus.
Kiekvienas steroidinis hormonas skirtingai padeda užtikrinti sklandų įvairių fiziologinių organizmo funkcijų veikimą. Kai kurie įprasti steroidiniai hormonai yra testosteronas, progesteronas ir kortizolis. Progesteronas yra daugelio pokyčių, vykstančių moters kūne nėštumo metu, katalizatorius. Tai padeda sutirštinti endometriumą gimdoje, užtikrinant, kad apvaisintas kiaušinėlis galėtų implantuotis, o motina galės tinkamai maitinti vaisių nėštumo metu. Progesteronas taip pat dalyvauja maitinant krūtimi, nes jis inicijuoja pieno gamybą pieno liaukose.
Testosteronas taip pat yra atsakingas už daugelį veiksmų, susijusių su reprodukcine sistema. Tai hormonas, kuris daugiausia lemia, kokios lyties vaisius taps įsčiose. Po gimimo testosteronas nukreipia seksualinių savybių vystymąsi paauglystėje. Kultūristai, kurie dažnai naudoja anabolinius steroidus, norėdami sukurti raumenų masę, remiasi sintetinio steroido molekuliniu panašumu į testosteroną. Steroidiniai hormonai taip pat naudojami medicinoje hormoniniams sutrikimams ir trūkumams gydyti. Buvo įrodyta, kad hormonai yra gana saugūs naudojant šiuos vaistus, tačiau per didelis jų vartojimas buvo susijęs su nuplikimu, tam tikromis vėžio rūšimis ir kepenų ligomis.