Stigmasterolis yra cheminis junginys, randamas daugelyje augalinių riebalų. Jo yra ne tik augaluose, bet ir daugelyje gyvūnų, kurie jį pasisavina su maistu, ir gyvūninės kilmės produktuose, pavyzdžiui, piene. Augalams stigmasterolis atlieka reguliavimo funkciją. Žmonės naudoja stigmasterolį daugelyje cheminių procesų, skirtų gauti sintetiką farmacijos pramonei.
Kalabaro pupelėse, rapsų sėklose, sojos pupelėse, kakavos pupelėse, riešutuose ir sėklose apskritai yra didelė stigmasterolio koncentracija. Šio junginio taip pat galima rasti daugelyje kitų augalų. Tai yra cheminių medžiagų, žinomų kaip fitosteroliai, grupės dalis. Šie steroidiniai alkoholiai paprastai netirpsta vandenyje ir yra chemiškai panašūs į cholesterolį – gyvūnų organizme esantį junginį.
Iš augalų surinktas stigmasterolis gali būti naudojamas sintetiniam progesteronui gaminti medicinos reikmėms. Progesteronas taip pat gali būti naudojamas kaip įvairių estrogenų, androgenų ir kortikoidų pirmtakas, todėl jis naudingas gaminant vaistus, kuriuose naudojami šių grupių hormonai. Augaliniai steroliai naudojami gaminant daugybę hormonų, skirtų žmonėms ir kitiems gyvūnams.
Augaliniai steroliai kai kuriuose regionuose reklamuojami kaip maistiniu požiūriu naudingi maisto produktai, kurie tariamai apsaugo nuo vėžio ir suteikia kitokios naudos sveikatai. Sterolių nauda nėra gerai suprantama; žmonės, kurie savo racione valgo didesnę augalų koncentraciją, yra linkę būti sveikesni, tačiau tai gali lemti daugybė veiksnių, nesusijusių su augaluose esančiais steroliais. Pavyzdžiui, žmonėms gali būti naudingas padidėjęs skaidulų kiekis arba daugybė kitų junginių, esančių augaluose, kuriuos jie valgo. Pagerėjusi sveikata taip pat gali būti augaluose esančių junginių sąveikos rezultatas, o tai dar labiau apsunkina reikalus.
Atrodo, kad stigmasterolis atlieka svarbų vaidmenį mažinant uždegimą, nes jis yra cheminių junginių, galinčių apriboti uždegiminius procesus, pirmtakas. Steroliai, tokie kaip stigmasterolis, taip pat buvo rekomenduojami dėl jų cholesterolio kiekio mažinimo savybių, nors reikia daugiau tyrimų, siekiant nustatyti, kurie junginiai atlieka šią funkciją ir kaip jie veikia organizme.
Grynas stigmasterolis yra balti milteliai, kuriuos įvairiais kiekiais parduoda įmonės, perdirbančios ir rafinuojančios jį iš augalų. Laboratorijos, kuriose dirbama su stigmasteroliu ir kitais augaliniais steroliais, gali naudoti įvairius metodus, kad galėtų juos manipuliuoti, siekdamos sukurti naujus junginius iš sterolių. Šie junginiai apima eksperimentinius produktus, kuriuos laboratorijos kuria siekdamos rasti naujų senų pagrindinių ingredientų panaudojimo būdų.