Stimuliavimo elektrodai yra maži elektrodai, siunčiantys elektros impulsus per odą. Šie impulsai yra skirti imituoti centrinę nervų sistemą, kuri priverčia reaguoti kūno viduje esančius tikslinius raumenis. Šis procesas žinomas kaip elektromiostimuliacija, neuromuskulinė elektrinė stimuliacija arba elektrinė raumenų stimuliacija.
Neuroraumeninę elektrinę stimuliaciją pirmą kartą sukūrė Luigi Galvani 1791 m. Galvani pastebėjo, kad elektriniai impulsai gali sukelti raumenų reakciją. Šios žinios vėliau buvo panaudotos septintajame dešimtmetyje, kai buvusi Sovietų Sąjunga sportininkams naudojo stimuliacinius elektrodus. Šio naudojimo idėja buvo ta, kad sportininkai galėtų padidinti savo jėgą stimuliuodami raumenis.
Vėliau, kai stimuliacinių elektrodų idėja buvo atnešta į Šiaurės Ameriką, elektrodų veiksmingumas sportininkams buvo iš esmės paneigtas. Vieni teigia, kad tai įvyko dėl proceso nesupratimo, kiti teigia, kad stimuliavimo elektrodai tiesiog neveikia. Šiandien elektromiostimuliacija dažnai naudojama reabilitacijos tikslais visame pasaulyje.
Žmonėms, kenčiantiems nuo raumenų ir kaulų sistemos traumų, tokių kaip raiščių, sausgyslių ir raumenų traumos, dažnai taikoma elektrinė raumenų stimuliacija pagal gydymo planą. Šio tipo gydymas skirtas bet kokios raumenų distrofijos prevencijai. Be to, stimuliavimo elektrodai dažnai naudojami estetiniais tikslais.
Kai raumenys sutraukiami, jie atrodo stangresni ir labiau tonizuoti, todėl kai kurie kosmetologai, gydydami pacientus, ieškančius įtemptų raumenų, naudojasi stimuliuojančiais elektrodais. Nors kai kurie kosmetologai teigia, kad elektrostimuliacija padės žmogui numesti svorio, šios teorijos nepatvirtino JAV Maisto ir vaistų administracija (FDA).
Be to, FDA elektrinius raumenų stimuliavimo prietaisus skirsto į dvi kategorijas: nereceptinius prietaisus ir receptinius prietaisus. Nereceptiniai prietaisai yra prieinami tik tiems žmonėms, kurie nori tonizuoti raumenis. Receptiniai prietaisai gali būti naudojami kartu su terapija, siekiant palengvinti raumenų spazmus, sumažinti atrofiją ir pagerinti kraujotaką.
Nėščios arba menstruuojančios moterys neturėtų naudoti elektrinės raumenų stimuliacijos metodų. Kadangi tokio tipo raumenų stimuliavimas vis dar iš esmės neištirtas, kiekvienas, norintis užsiimti elektrostimuliacija, prieš naudodami turėtų pasitarti su gydytoju. Be to, nereikėtų nepaisyti gamintojo įspėjimų ir perspėjimų.
Nereceptinius stimuliavimo prietaisus galima įsigyti daugumoje vietinių vaistinių arba internetu. Receptinius prietaisus turi išrašyti gydytojas arba licencijuotas kineziterapeutas. Bet kuriuo atveju ši technologija dar turi nuveikti ilgą kelią, kol ji bus visiškai suprantama.