Stipendija yra mokėjimo forma, kuri suteikiama asmenims vietoj atlyginimo ar darbo užmokesčio. Paprastai jis skirtas tik pragyvenimo išlaidoms padengti ir dažnai skiriamas žmonėms, kurie dalyvauja stažuotėje, pameistrystėje, baigia studijas ar gauna stipendiją, kad būtų galima paminėti keletą. Stipendija paprastai yra gana mažas darbo užmokestis ir paprastai nėra pagrįstas valandiniu darbu, o iš anksto nustatytais veiksniais, susijusiais su darbo rūšimi ir kiekiu, kurį reikia atlikti per tam tikrą laikotarpį.
Pavyzdžiui, kai kas nors dirba pagal magistrantūros studijų programą arba atlieka stažuotę, gali būti suteikta piniginė stipendija, kad asmuo galėtų skirti reikiamą laiką šiam darbui ir nereikėtų susirasti papildomo darbo. Stipendija taip pat paprastai bus teikiama kartu su kitomis išmokomis, dėl kurių priimtina gauti mažesnį atlyginimą. Šie privalumai gali apimti gyvenimo sąlygas, tam tikrą patiekalų skaičių per dieną, koledžo kreditą arba papildomas žinias ir darbo patirtį, įgytą konkrečioje srityje, kuri gali būti naudinga pridėti prie CV.
Stipendija taip pat gali būti mokama rečiau nei įprastas darbo užmokestis; dažnai stipendijos skiriamos kartą per mėnesį arba net vienkartine išmoka kartą per semestrą. Dėl šios priežasties žmonėms, gaunantiems stipendijas, svarbu atsargiai valdyti pinigus ir būti tikriems, kad jų užteks visam laikotarpiui, kuriam jie yra skirti. Be to, šis mokėjimo būdas paprastai naudojamas tik tiems žmonėms, kurie dirbs trumpą laiką, pavyzdžiui, vieną semestrą, šešis mėnesius ar metus, nors, žinoma, tikslus laikotarpis gali skirtis. Tai nereiškia, kad tai yra ilgalaikis mokėjimo sprendimas, išskyrus kai kuriuos dvasininkų narių atvejus.
Ne pelno organizacijos gali skirti stipendiją ir darbuotojams, nors daugelis šių žmonių yra tiesiog savanoriai. Stipendija paprastai yra garantuota suma tol, kol asmuo atlieka pameistrystę ar stažuotę, tol, kol jis atlieka darbą pagal susitarimą. Vėlgi, tai dažnai nėra pagrįsta faktinėmis dirbtomis valandomis, o reikalavimais, nustatytais, kad darbas būtų atliktas per tam tikrą laikotarpį. Jei šis darbas yra baigtas, galima pagrįstai manyti, kad stažuotojas skyrė priimtiną valandų skaičių, kad gautų stipendiją.