Stipendijų programa suteikia finansavimą akademiniams, moksliniams tyrimams ar kitiems tikslams, siekiant atrinkti kandidatus, atitinkančius programos kriterijus. Daugelis stipendijų yra susijusios su konkrečiomis mokyklomis ar tam tikromis disciplinomis, tačiau yra ir daug neakademinių stipendijų programų. Stipendijų programa gali leisti talentingam žmogui siekti savo išsilavinimo, karjeros ar intelektinių tikslų su mažesne finansine įtampa.
Institucines stipendijas paprastai siūlo konkreti mokykla ar programa. Šios stipendijos įvairiose mokyklose skiriasi ir gali reikalauti, kad studentas studijuotų konkretų dalyką, būtų kilęs iš skirtingos rasinės, kultūrinės ar ekonominės kilmės arba tam tikru būdu parodytų ypatingus nuopelnus. Įstaigoje vykdomos stipendijų programos dažnai yra mažiau konkurencingos nei nacionalinės ar plačiai paplitusios stipendijų programos, nes tik esamiems ir atvykusiems studentams leidžiama teikti paraiškas. Privatūs universitetai dažnai labiau linkę pasiūlyti kelias stipendijų programas, kurias dažniausiai finansuoja absolventai arba privatūs donorai. Mokyklos ar mokykloje veikiančio donoro teikiama stipendija paprastai padengia dalį arba visą semestro ar metų mokslą, bet taip pat gali finansuoti ir pragyvenimo išlaidas.
Dalyko stipendijų programa reikalauja, kad stipendininkai ketintų studijuoti arba siekti konkrečios srities. Tai gali apimti konkrečios studijų srities pasirinkimą, pavyzdžiui, ekonomiką, dramą ar jūrų biologiją. Dalykinės stipendijos taip pat gali būti skiriamos asmenims, ketinantiems vykdyti mokslinių tyrimų projektą pagal donoro interesus. Pavyzdžiui, ne pelno siekiantis aplinkos apsaugos fondas gali pasiūlyti kasmetinę stipendiją pareiškėjui, kuris bando vykdyti mokslinių tyrimų projektą, skirtą gerinti jūrų laukinės gamtos saugą.
Stipendijų programa gali turėti keletą kitų susijusių reikšmių, kurios paprastai yra susijusios su aukštuoju mokslu. Kvalifikuoti gydytojai, kurie siekia specializacijos, dažnai įgyja pažangų mokymą pagal stipendijų programą. Kai kurios mokyklos taip pat gali laikyti visus antrosios pakopos studentus „draugais“, nors tai gali turėti arba neturėti įtakos mokslui ir reikalavimams. Stipendijų programą taip pat gali pasiūlyti verslas ar laboratorija kaip pažangiojo mokymo priemonė keliems atrinktiems kandidatams. Tokio tipo stipendijos paprastai apima atlyginimą mainais už darbą, kuris gali būti vadinamas „stipendija“.
Stipendijos programos radimas gali būti svarbi mokėjimo už aukštesnįjį išsilavinimą priemonė. Kadangi antrosios pakopos studijų lygmenyje yra mažiau vyriausybinių programų, studentai dažnai negali pasiekti aukščiausio lygio išsilavinimo savo srityse be pagalbos. Yra daug puikių stipendijų duomenų bazių, kurias galima rasti atliekant internetines paieškas; jei asmuo planuoja stoti į konkretų universitetą arba nori dirbti tam tikroje įmonėje, taip pat gali būti naudinga pasiteirauti apie vidines stipendijų programas.