Kadangi šiuolaikinę kariuomenę daugiausia sudaro savanoriai, sutarčių teisė karo vadams yra lygiai taip pat svarbi, kaip kovinis mokymas ar logistika. Kiekvienas naujas karys sutartimi įpareigotas atlikti ne trumpesnę kaip aštuonerių metų karo tarnybą, net jei tik dalį to laiko praleidžiama aktyvioje tarnyboje. Galiausiai karys gali tapti atsargos daliniu, kol sulauks aštuntųjų metų arba savo noru vėl įstoja į tarnybą. „Stop-loss“ karinė politika gali pakeisti visas šias aplinkybes tam tikriems kariams karo metu.
Data, kuri oficialiai nustato kario įpareigojimo atlikti karinę tarnybą pabaigą, yra žinoma kaip tarnybos termino pabaigos arba ETS data. Neva ši ETS data yra fiksuota ir neginčijama kareivio požiūriu. Tačiau karo metu ar kitokiu nelaimingu atsitikimu, kai reikia apmokyto personalo, ta ETS data gali būti nepaisoma prezidento arba Kongreso įsakymu, priimtu per Pentagoną. Šis „stop-loss karinės politikos“ įsakymas gali teisiškai priversti pasirinktą karį priverstinai pratęsti savo karinį įsipareigojimą iki šešių mėnesių po karo pabaigos.
Pagal „stop-loss“ karinę politiką pasirinktam kariui, rezervistui ar sargybiniui taip pat gali būti neleidžiama pereiti iš karo zonos į naują užduotį, kariniu žargonu vadinamą nuolatiniu stoties arba PCS pakeitimu. Jei tam tikri kareivio įgūdžiai yra svarbūs kovinės misijos sėkmei, pavyzdžiui, sraigtasparnio piloto, turinčio mūšio lauko patirties, jam arba jai gali būti įsakyta likti karo zonoje, o ne pereiti į naują užduotį saugesnėje vietoje. vieta.
„Stop-loss“ karinė politika iš tikrųjų leidžia kai kuriems kariškiams savanoriškai „atsiskirti“ nuo aktyvios tarnybos prieš įsigaliojant įsakymui „Stop Loss“, tačiau šio veiksmo galima imtis tik atlikus dažnai nevalingas kitas pareigas. Kadangi „stop-loss“ karinė politika aiškiai įtraukta į kario tarnybos sutarties smulkiąją raidę, labai sunku imtis teisinių veiksmų, kad būtų užkirstas kelias priverstiniam karinių įsipareigojimų pratęsimui ar priverstiniam grįžimui į kovines sąlygas.
Apmokytų karių, užimančių svarbias pareigas po Vietnamo karo, praradimas paskatino Jungtinių Valstijų Kongresą priimti teisės aktus, kuriais buvo sukurta pradinė „stop-loss“ karinė politika. Tačiau galia priversti karį savanorį atlikti priverstinę karo tarnybą buvo sukurta tik karo ar ekstremalios nacionalinės nepaprastosios padėties metu. Stop-loss pirmą kartą buvo panaudotas per dykumos audrą, pirmąjį Persijos įlankos karą. Jis taip pat buvo naudojamas Bosnijos konflikto ir antrojo Persijos įlankos karo Irake metu.