Yra tokių, kurie priskiria seną posakį: „Mirtis prasideda storojoje žarnoje“. Nuo Senovės Egipto laikų daugelis žmonių taikė alternatyvią mediciną, žinomą kaip storosios žarnos valymas arba storosios žarnos gydymas, siekdami gydyti įvairius negalavimus, kuriuos, kaip teigiama, sukelia maisto puvimas storojoje žarnoje arba storojoje žarnoje. Gaubtinės žarnos valymo specialistai mano, kad jei išmatoms bus leidžiama kauptis storojoje žarnoje be reguliaraus pašalinimo, įvairūs toksinai ir pavojingos bakterijos ilgainiui prasiskverbs į likusį kūną ir sukels daugybę ligų ir negalavimų. Dažni galvos skausmai, dirgliosios žarnos sindromas, bendras nuovargis ir net psoriazė gali būti siejami su gaubtinėje žarnoje susikaupusiais toksinais.
Sveiko žmogaus storoji žarna po virškinimo surenka išmatų atliekas iš plonosios žarnos. Šioje išmatų medžiagoje yra tam tikrų medžiagų, kurios būtų toksiškos organizmui, jei jos išsiskirtų, ir joje yra tam tikrų bakterijų padermių, kurios neigiamai paveiktų natūralią organizmo žarnyno florą, jei jos liktų plonojoje žarnoje. Tačiau daugelis medicinos ekspertų teigia, kad pati storoji žarna valosi savaime, o didžioji dalis toksinų ir bakterijų pasišalina per įprastą žarnyno judėjimą. Yra mažai medicininių įrodymų, kad storosiose žarnose yra sutankintų išmatų arba didelis kiekis supuvusio maisto.
Viena iš gaubtinės žarnos valymo formų apima keletą dienų badavimą skysčiais, o vėliau vaistažolių papildymo režimo pradžią. Šie papildai, kurie dažnai parduodami sveiko maisto parduotuvėse kaip gaubtinės žarnos valikliai, paprastai yra psyllium lukštų ir natūralių žolelių, turinčių vidurius laisvinantį poveikį, mišinys. Įprastos saldymedžio šaknys, zefyro šaknys ir kiti natūralūs ingredientai. Šio burnos storosios žarnos valymo metu vartotojas pradeda nuo minimalios papildų dozės ir palaipsniui pereina prie kasdieninio kelių tablečių režimo valymo pabaigoje.
Pasibaigus storosios žarnos valymo sesijai, daugelis dalyvių praneša apie išmatų pašalinimą, kuriame yra neįprastų parazitų arba į žalias gleives panašios medžiagos. Manoma, kad tai yra toksiškų medžiagų, kurios galėjo būti įstrigusios storojoje žarnoje keletą mėnesių ar net metų, įrodymas. Kai toksinai pašalinami per storosios žarnos valymą, daugelis gydytojų praneša, kad gerokai pagerėjo jų nuotaika, bendras energijos lygis ir virškinimo judrumas. Yra nepatvirtintų teiginių apie visišką pasveikimą po tam tikrų odos ligų, taip pat virškinimo sutrikimų pagerėjimą ar net panaikinimą.
Kita storosios žarnos valymo forma taip pat žinoma kaip gaubtinės žarnos hidroterapija. Šią prieštaringai vertinamą procedūrą paprastai atlieka apmokytas specialistas privačioje klinikoje ar SPA centre. Pacientas patogiai atsigula ant specialaus stalo, o specialistas per tiesiąją žarną įdeda spenelį į gaubtinę žarną. Tada kalibruotas aparatas į paciento storąją žarną įleidžia šilto filtruoto vandens, o specialistas masažuoja paciento pilvą.
Daugelis storosios žarnos hidroterapijos pacientų praneša apie stiprų pilnumo jausmą procedūros metu, panašų į stiprų pilvo pūtimą ar viduriavimą. Visos kietos išmatos, pašalintos atliekant storosios žarnos valymą, švelniai ištraukiamos per evakuacinį vamzdelį, tačiau pacientas ir (arba) specialistas gali jas apžiūrėti ant šviesos stalo. Po maždaug vienos valandos kartotinių skysčių injekcijų pacientas raginamas naudotis tualetu, kad pašalintų visas likutines medžiagas. Pacientui gali tekti atlikti keletą storosios žarnos valymo seansų, kol iš gaubtinės žarnos bus pašalintos visos toksiškos medžiagos.
Storosios žarnos hidroterapijos kritikai teigia, kad netinkamai atliekama procedūra gali būti itin pavojinga. Pavyzdžiui, jei vandens slėgis nėra stebimas, pacientas gali plyšti. Taip pat yra kryžminio užteršimo galimybė, jei aparatas ir instrumentai nėra visiškai sterilizuojami tarp seansų. Didelio vandens kiekio patekimas į gaubtinę žarną taip pat gali sukelti rimtą skysčių disbalansą ir sukelti natūralaus pašalinimo problemų. Štai kodėl daugelis pagrindinių specialistų mano, kad storosios žarnos valymas yra visiškai neveiksminga ir nereikalinga procedūra, pagrįsta XX a. 1920-ajame dešimtmetyje paneigta autotoksikacijos teorija.