Strateginė kaštų analizė yra tyrimas, kaip vienos įmonės sąnaudos yra suderintos su konkurentų sąnaudomis tiek gamybos procese, tiek parduodant produktus. Atlikdama tokią analizę, įmonė gali nustatyti, kur jos sąnaudų struktūra yra palyginti stipri, taip pat kur perteklinės išlaidos mažina verslą. Kai kurios pagrindinės sritys, į kurias reikia atsižvelgti atliekant strateginę sąnaudų analizę, apima įvairias išteklių įsigijimo, darbo jėgos, investavimo galimybių ir produktų kainodaros išlaidas. Šią analizę ypač svarbu atlikti tada, kai verslas siekia kaštų diferencijavimo strategijos, kad gautų lyginamąjį pranašumą prieš vieną ar daugiau konkurentų.
Daugelis įmonių daug dėmesio skiria pajamoms, gaunamoms iš įvairių produktų ir paslaugų pardavimo. Toms įmonėms taip pat svarbu atsižvelgti į išlaidas, patirtas siekiant gauti pajamų. Tik sumažinus išlaidas, palyginti su pajamomis, galima uždirbti pelno, o įmonės taip pat turi žinoti, kaip jų sąnaudų struktūra yra palyginama su kitomis savo pramonės įmonėmis. Dėl šių priežasčių bet kuriai įmonei, kuri tikisi būti konkurencinga, labai svarbu atlikti sąnaudų analizę.
Įmonėms, kurioms labiausiai reikia strateginės sąnaudų analizės, yra tos, kurios planuoja išlaidų diferencijavimo strategiją, kaip priemonę įgyti pranašumą prieš savo verslo konkurentus. Tai iš esmės reiškia, kad atitinkama įmonė nėra suinteresuota turėti aukščiausios kokybės produktus. Vietoj to, ji nori gaminti panašius produktus kaip kitos firmos, bet mažesnėmis sąnaudomis. Taip elgdamasi įmonė galiausiai gali gauti daugiau pelno.
Yra daug sričių, kuriose strateginė sąnaudų analizė gali būti naudinga nustatant įmonės privalumus ir trūkumus. Visų pirma, analizė turėtų būti sutelkta į išlaidas, kurias patiria verslas, įsigydamas žaliavas, reikalingas gaminiams gaminti. Aprūpinimas yra terminas, kaip įmonė nusprendžia įsigyti šias medžiagas, o šio proceso sąnaudų analizė gali atskleisti galimą neefektyvumą.
Iš ten strateginė sąnaudų analizė turėtų sutelkti dėmesį į patį gamybos procesą, ieškant sričių, kuriose įmonės gali sumažinti riebalus ir vis tiek pasiekti tuos pačius gamybos kiekius. Jei įmonė renkasi reikšmingas investicijas, nesvarbu, ar tai reiškia plėstis į naują vietą, ar bandyti užsukti į kitą rinką, tokios iniciatyvos sąnaudų analizė yra labai svarbi. Bendra analizė turėtų atskleisti išlaidas, susijusias su praktiškai kiekvienu proceso etapu, kai produktas patenka į parduotuvių lentynas.