Strateginis aljansas – tai dviejų atskirų verslo subjektų susitarimas sutelkti išteklius, siekiant bendro tikslo. Strateginiuose aljansuose dalyviai išlieka atskiri ir nesudaro naujo subjekto, kaip bendrų įmonių ir kai kurių kitų rūšių partnerysčių atveju. Jie išlaiko savarankiškumą ir dažniausiai pradeda ribotus projektus, o ne nuolatinius verslo santykius. Strateginiai aljansai gali būti galingi ir naudingi verslo įrankiai, kai jie yra gerai suskirstyti, o dalyviai skiria laiko sudaryti funkcinį susitarimą vieni su kitais.
Strateginiame aljanse dalyviai gali sujungti žinias, įrangą ir patirtį. Įmonės gali kartu išrasti arba kartu gaminti produktą, derindamos savo stipriąsias puses. Taip pat įmonės gali dalytis užsakymais iš tiekėjų, dalytis gabenimo konteineriais ir kitaip telkti turimus išteklius. Bendras darbas sumažina dalyvių išlaidas ir gali suteikti žmonėms prieigą prie naujų verslo galimybių. Sujungus išteklius, atskiros aljanso įmonės gali tapti stipresnės už konkurentus už aljanso ribų.
Strateginiais aljansais vis dažniau naudojasi įmonės, norinčios rasti būdą, kaip tapti konkurencingesnėmis. Strateginis darbas, net ir su konkurentu, suteikia įmonei prieigą prie didesnės rinkos dalies. Įmonėms konkuruojant pasaulinėje verslo aplinkoje, mažesnėms įmonėms gali kilti sunkumų klestėti, nebent jos nori dirbti strategiškai. Strateginių aljansų sudarymas taip pat suteikia žmonėms prieigą prie naujų žinių ir technologijų, kurių kitu atveju nebūtų galima gauti.
Šis bendradarbiavimo stilius prasideda nuo vienos įmonės požiūrio į kitą aptariant strateginio aljanso galimybes. Abi bendrovės apibūdina tikslus, kurių jos norėtų pasiekti, ir aljanso sąlygas. Diskusijos gali apimti intelektinės nuosavybės licencijavimo detalių apibrėžimą, vienos įmonės darbuotojų leidimą patekti į kitos įmonės saugias zonas ir pan. Nustačius tikslus, įmonės gali dirbti kartu tol, kol tikslai bus pasiekti arba įmonės pajus, kad aljansas neveikia.
Įmonės gali sudaryti strateginius aljansus su keliomis įmonėmis ir kitais subjektais tuo pačiu metu. Taip pat aljansą gali sudaryti daugiau nei dvi įmonės. Gerai suplanuotas strateginis aljansas bus abipusiai naudingas visoms šalims. Nariai turi daugiau naudos dirbdami kartu strateginiame aljanse, nei dirbdami vieni ar opozicijoje, nesvarbu, ar jie kuria farmacinius produktus, ar dirba su naujos kartos mobiliaisiais telefonais.