Klientas yra asmuo arba organizacija, perkanti produktus ar paslaugas iš įmonės. Kai matoma frazė strateginis klientas, ji dažniausiai būna prieš kitą daiktavardį, kuris iš tikrųjų yra sudėtinio žodžio su klientas dalis. Pavyzdžiai yra strateginis klientų aptarnavimas, kuris yra klientų aptarnavimo, o ne klientų tipas. Kita vertus, Jonas Fisheris – buvęs bendrovės „Oracle Corp“ įsigytos „Bharosa“ generalinis direktorius, o dabar verslininkas ir San Francisko universiteto verslo profesorius – strateginį klientą vadina klientu, kuris gali atlikti tam tikrą vaidmenį bendradarbiaudamas su verslui.
Fisheris aptaria situaciją, kai verslas nori bendradarbiauti su klientu kuriant gaminį. Jis postuluoja du pradinius šios įmonės tikslus: pirma, sukurti sprendimą, kuris būtų pritaikytas konkrečiam klientui, su kuriuo bendradarbiauja verslas; antra, sukurti lankstų arba plačiai populiarų sprendimą, kad jį būtų galima parduoti kitiems klientams, kuriems reikia kažko panašaus. Pasak Fisherio, būdas pasiekti abu tikslus vienu metu yra bendradarbiauti su „strateginiu klientu“.
Fišeris strateginį klientą apibrėžia kaip tą, kuris turi dvi savybes. Viena vertus, šis klientas turėtų atstovauti tikslinei produkto kūrimo auditorijai. Be to, klientas turi turėti išskirtinę reputaciją savo srityje, kad ir kurioje srityje tai būtų, kad asociacija būtų naudinga ir partnerių verslui, ir kuriamam produktui. Kliento reputacija padės padidinti verslo patikimumą, taip pat padės parduoti bendradarbiavimo produktą kitiems.
Fisher teigimu, pasirinkus bendradarbiavimą su strateginiais klientais kaip plėtros būdą, galima pasiekti trečią naudingą rezultatą. Tai gali padaryti verslą pageidaujamą kaip įsigijimą. Kadangi perkant įmonę reikia pirkti ir jos klientų bazę, klientų kokybė padidina verslo, kaip įsigijimo, geidžiamumą. Glaudus ryšys, kurį sukuria bendradarbiavimas, reiškia, kad tokio tipo klientai yra mažiau linkę „peršokti į laivą“ išpirkimo metu ir pereiti pas kitą konkurentą, todėl įsigyjanti įmonė gali jaustis saugesnė dėl savo perspektyvų, kai verslas stengėsi vystytis. daug strateginių klientų partnerysčių.