Strateginis numatymas – tai praktika sukurti funkcinį vaizdą į ateitį, ateities įvykius ir galimybes, taip, kad būtų išnaudojamos visos galimybės, taip pat būtų pasirengta bet kokioms galimoms negandoms. Strateginio numatymo idėja kilo iš minties, kad nors ateitis nenuspėjama, ji taip pat nėra iš anksto nulemta ir gali būti teigiamai įtakojama veiksmų, kuriuos atliekame dabartyje. Šis mąstymo būdas dažnai naudojamas verslo kontekste ir skatina priimančius verslo sprendimus planus struktūrizuoti remiantis ateities galimybėmis, o ne praeities įvykiais.
Tie, kurie naudojasi strategine įžvalga versle, gali numatyti ir aptikti nepalankias rinkos sąlygas, taip pat bet kokį poreikį analizuoti naujas rinkas ar naujus potencialius produktus. Daugumai verslo organizacijų ateitis yra kažkas panašaus į didelę akląją zoną. Jie veikia remdamiesi prielaidomis ir principais, priimtais praeityje, ir keičia savo požiūrį tik remdamiesi nauja dabarties informacija, pvz., ekonominiais duomenimis ar teisės aktais. Nors tai iš pažiūros natūralus ir suprantamas būdas pažvelgti į verslo pasaulį ir yra labai paplitęs, jis iš esmės leidžia susikoncentruoti į praeitį.
Viena iš pasaulėžiūros, apimančios strateginį numatymą, prielaidų yra ta, kad ateitis neturi būti abstrakti ar paslaptinga. Yra tikrų iššūkių ir pavojų, su kuriais teks susidurti. Negana to, horizonte gali atsirasti ir puikių galimybių, kurios laukia, kol bus išnaudotos. Ir iššūkiai, ir galimybės, ir jų atsiradimo modeliai yra labai svarbūs ir svarbūs viskam, ką daro verslas, net ir artimiausiu metu. Jei būsimi įvykiai, kurie yra matomi, yra nepastebimi, mažai tikėtina, kad jie sukels idealius rezultatus, kai ateitis taps dabartimi.
Nors strateginio numatymo mąstymas gali būti galingas įrankis, niekas negali tiksliai numatyti visų būsimų įvykių. Net jei taip yra, įmonės ir vadovai, kurie naudojasi strateginiu numatymu, bus labiau pasirengę įvykiams, kai jie iškyla. Tikėtina, kad jie bus geriau pasirengę susidoroti su galimybėmis ir sunkumais, palyginti su jų konkurentais, ir tai sumažins netikrumą ir vėl ir vėl padidins pasitikėjimą bei sėkmę. Strateginis numatymas paskatins žmogų imtis iniciatyvios, o ne reaktyvios pozicijos, kai jis gali numatyti įvykius, o ne būti pagautas nepasiruošęs.