Struktūrinė bioinformatika – tai matematinių tyrimų ir modeliavimo taikymas biologinių molekulių, dar vadinamų biomolekulėmis, fizinei struktūrai. Šios srities moksliniai tyrimai apima platų interesų spektrą – nuo genetikos iki vakcinų kūrimo. Ši biologijos mokslų šaka vyksta laboratorijose visame pasaulyje. Nemažai švietimo įstaigų, privačių organizacijų ir vyriausybinių agentūrų turi struktūrinių bioinformatikos tyrimų programas, padedančias siekti mokslinių tyrimų ir plėtros tikslų. Šios srities laipsnius ir stipendijų galimybes galima gauti per daugybę akademinių institucijų.
Struktūrinėje bioinformatikoje mokslininkai gali vizualiai pavaizduoti įvairių biomolekulių fizines struktūras, kad sužinotų daugiau apie jų veikimą. Ši informacija gali padėti tyrėjams numatyti struktūrines formas iš eilės, kad sukurtų hipotezes apie molekulių šeimas, kurios gali turėti panašių bruožų ir savybių. Be žinomų molekulių atstovavimo, mokslininkai gali naudoti modeliavimą, kad prognozuotų naujų molekulių, kurios gali būti mokslinės svarbos, formą.
Viso žmogaus kūno baltymus gali analizuoti struktūrinės bioinformatikos specialistai, kurie taip pat tiria tokias temas kaip DNR ir RNR struktūros ir formuluotė. Šis tyrimas gali būti labai svarbus farmacijos pramonėje, kur labai domina tiksliniai vaistai, skirti gydyti ligoms nesukeliant papildomos žalos. Naudodamiesi struktūrine bioinformatika, mokslininkai gali sukurti biomolekulių prognozes, kurios gali padėti jiems sukurti naujus gydymo ir plėtros metodus.
Kurdami vakcinas, mokslininkai gali naudoti šią priemonę antikūnams ir antigenams tirti ir kaip jie veikia kartu. Tai gali padėti sukurti kruopščiai nukreiptą vakciną, kuri leis paciento organizmui kovoti su mikroorganizmais. Tie patys tyrimai gali būti naudingi epidemijų atveju, kai mokslininkai naudoja matematinį modeliavimą, kad greitai gautų informaciją apie anksčiau nežinomus organizmus ir junginius, randamus užkrėstų pacientų kūnuose. Ši informacija gali padėti plėtoti gydymą.
Šios srities mokslininkai paprastai turi molekulinės ir ląstelių biologijos magistro laipsnius, daugiausia dėmesio skiriant bioinformatikai ir struktūrinei biologijai. Tam gali prireikti dešimtmečio ar daugiau mokykloje, priklausomai nuo programos ir studijų tipo, kurį atlieka absolventas. Kai kurie mokslininkai taip pat tęsia doktorantūros studijas, siekdami dar labiau tobulinti savo žinias prieš įsitraukdami į darbo rinką. Aukštesni laipsniai ir patirtis šioje srityje gali suteikti žmonėms kvalifikaciją dirbti viešajame arba privačiame sektoriuje. Darbo užmokestis gali skirtis, priklausomai nuo tyrėjo atliekamo darbo pobūdžio ir darbo vietos.