Stuburo abscesas yra pūlinga cista arba pažeidimas, kuris išsivysto nugaros smegenis supančiame minkštajame audinyje. Dauguma abscesų susidaro apatinėje arba vidurinėje nugaros dalyje dėl to, kad regione kaupiasi infekcinės bakterijos. Infekciją gali sukelti daugybė skirtingų bakterijų tipų, o patogenams patekus į nugaros žaizdą arba per kraują iš kitos kūno dalies išplitus į stuburą, gali išsivystyti stuburo abscesas. Skausmas, patinimas, karščiavimas ir šaltkrėtis yra dažni, o jei abscesas suspaudžia nugaros smegenis, gali pasireikšti sunkesni paralyžiaus ir silpnumo simptomai. Antibiotikai ir vaistai nuo uždegimo paprastai gali palengvinti simptomus, nors progresuojantį abscesą gali tekti pašalinti chirurginiu būdu.
Patvarios stafilokokų padermės yra dažniausia bakterinė stuburo absceso priežastis, nors gali būti ir keletas kitų patogenų. Infekcija gali patekti į erdvę aplink stuburo smegenis per audinį dėl trauminio sužalojimo arba neužgijusios chirurginės žaizdos. Kartais bakterijos patenka į stuburą iš kitos infekcijos vietos, pavyzdžiui, gerklės ar plaučių.
Pirmieji stuburo absceso simptomai gali būti stiprėjantis nugaros skausmas, stuburo jautrumas ir patinimas, taip pat į gripą panašūs simptomai – karščiavimas, šaltkrėtis ir nuovargis. Kai kurie žmonės taip pat patiria galvos skausmą, pykinimą ir vėmimą. Jei cista išauga pakankamai didelė, kad galėtų daryti spaudimą nugaros smegenims, asmuo gali prarasti jausmus ir motorinius judesius kojose, rankose ar kitur kūno vietoje. Be gydymo, stuburo abscesas gali sukelti didelį paralyžių.
Gydytojas paprastai gali diagnozuoti stuburo abscesą, peržiūrėdamas simptomus ir jausdamas patinusio nugaros audinio dalį. Jis arba ji gali nuspręsti atlikti kompiuterinę tomografiją ir rentgeno spindulius, kad patvirtintų absceso egzistavimą ir pašalintų kitas problemas, tokias kaip navikai, kaulų deformacijos ir paslydę diskai. Kraujo arba smegenų skysčio mėginys gali būti paimtas ir auginamas laboratorijoje, siekiant nustatyti simptomus sukeliančių bakterijų tipą.
Patvirtinus diagnozę, galima aptarti gydymo galimybes. Pacientai, kurių abscesai yra palyginti nedideli ir neturi silpnumo ar tirpimo simptomų, paprastai gali būti gydomi ambulatoriškai geriamaisiais antibiotikais. Nedidelį skausmą ir uždegimą galima numalšinti stuburo kortikosteroidų injekcijomis. Dauguma mažų abscesų ir su juo susijusių infekcijų išnyksta per keturias–šešias savaites.
Jei yra nugaros smegenų suspaudimas, pacientas paprastai paguldomas į ligoninę ir jam numatoma neatidėliotina operacija. Specialistas atlieka aspiraciją adata, kad iš stuburo absceso pašalintų pūlius ir sumažintų nugaros smegenų įtampą. Retai prireikia papildomų operacijų, siekiant atstatyti pažeistus audinius ir perreguliuoti slankstelius. Atsigavimas gali užtrukti kelias savaites ar mėnesius, priklausomai nuo atliktos operacijos tipo, tačiau daugumai pacientų ilgainiui pagerėja be ilgalaikių judėjimo problemų.