Slankstelinė arterija yra sudėtingas arterijų tinklas, randamas kaklo gale. Jis kilęs iš dviejų pagrindinių viršutinės krūtinės ląstos kraujagyslių, vadinamų poraktinių arterijų, jungiančių kitas arterijas, tokias kaip vidinė krūtinės ląstos arterija ir nugaros mentės arterija. Tai yra vienos vidurinės linijos baziliarinės arterijos dalis, tiekianti deguonies turtingą kraują į smegenis per Williso ratą. Taigi, tai yra pagrindinė vertebrobazilinės arterijų sistemos arterija, kuri aprūpina krauju svarbias smegenų dalis, įskaitant smegenis, smegenis, vidurines smegenis, pakaušio žievę, tiltą ir talamus. Slankstelinė arterija paprastai yra padalinta į keturias dalis.
Pirmoji slankstelinės arterijos dalis, dar žinoma kaip priešslankstelinė dalis, juda aukštyn ir žemyn tarp dviejų kaklo raumenų, vadinamų Longus colli raumeniu, ir priekinio skaleninio raumens. Abu yra priekiniame arba priekiniame stuburo paviršiuje, konkrečiai, trečiajame – šeštajame kaklo slankstelyje. Vidinės jungo venos, kurios surenka kraują iš smegenų, kaklo ir veido, yra priešslankstelinėje dalyje. Nervų skaidulų ir audinių masės, pavyzdžiui, simpatinis kamienas ir apatinis gimdos kaklelio ganglionas, gali būti rasti gale.
Antroji slankstelinės arterijos dalis arba atlantinė dalis keliauja aukštyn per šeštąjį iki antrojo kaklo slankstelio. Jį supa audinių ir venų kompleksas, kuris kartu sudaro stuburo veną. Šią specializuotą kraujagyslę galima rasti viršutinėje kaklo nugaros dalyje.
Trečioji slankstelinės arterijos dalis vadinama skersine. Taip yra todėl, kad pagrindinė jo vieta yra foramen transversarium, kuris yra septintojo kaklo slankstelio anga. Skersinę slankstelinės arterijos dalį dengia Semispinalis capitis – gilus ilgas raumuo, padedantis ištiesti ir pasukti galvą.
Ketvirtoji slankstelinės arterijos dalis vadinama intrakranijine. Jo šonuose yra nervų pora, pirmasis kaukolės nervas ir hipoglosinis nervas, kaukolės nervas, aprūpinantis motorines skaidulas beveik visiems liežuvio raumenims. Intrakranijinė slankstelinės arterijos dalis išsiskiria tuo, kad yra ypač arti smegenų, nes eina per šio organo kietojo kūno membraną ir į apatinės smegenų kamieno priekinę dalį, vadinamą pailgosiomis smegenimis. Dalį jo taip pat galima rasti tilte, kuris yra smegenų kamieno dalis virš pailgųjų smegenų. Būtent ten jis padeda formuoti baziliarinę arteriją.