Tai, kas populiariai vadinama Styrofoam™ aušintuvu, yra talpykla, skirta maistui ir gėrimams ilgą laiką laikyti karštus arba šaltus. Styrofoam™ aušintuvas, dažnai matomas iškylose, paplūdimiuose ir kepsninėse kieme, yra populiarus pasirinkimas tiems, kuriems reikia aušintuvo dėl plataus jo prieinamumo, vienkartinio naudojimo ir nebrangios kainos. Tradicinis aušintuvas iškylai dažnai gali kainuoti daug kartų brangiau nei Styrofoam™ aušintuvas.
Daugelį gali nustebinti žinant, kad tai, kas paprastai žinoma kaip putų polistirolo aušintuvas, iš tikrųjų nėra pagamintas iš putų polistirolo™! Styrofoam™ yra Dow Chemical Company prekės ženklo pavadinimas, skirtas putų polistirolo prekės ženklui. Pasak bendrovės interneto svetainės, „pasaulyje nėra kavos puodelio, aušintuvo ar pakavimo medžiagos, pagamintos iš putų polistirolo™“. Nors Styrofoam™ ir medžiaga, naudojama visur esantiems aušintuvams gaminti, yra pagamintos iš putų polistirolo, iš tikrųjų jie sudaryti iš skirtingų polistireno gaminių.
Tiek polistireninis putplastis, tiek kietieji aušintuvai sumažina procesą, vadinamą šilumos perdavimu. Kai du skirtingos temperatūros objektai liečiasi vienas su kitu, šiluma pereis iš šiltesnio objekto į šaltesnį, kol abiejų temperatūra bus vienoda. Tai paaiškina, kodėl lauke paliktas šaltas gėrimas ilgainiui sušils iki kambario temperatūros. Supančios aplinkos šiluma pereina į šaltą gėrimą, padidindama jo temperatūrą.
Iš esmės putplasčio ir kietų pusių pikniko aušintuvai išlaiko daiktus karštus arba šaltus, nes neleidžia šilumai patekti į konteinerį arba iš jo išeiti. Šalti daiktai taip laikomi, nes aušintuvas neleidžia šilumai patekti į konteinerį. Ir atvirkščiai, karšti daiktai išlieka karšti, nes aušintuvas neleidžia šilumai išeiti.
Polistireninio putplasčio aušintuvas veikia, nes putų polistireną sudaro iki aštuoniasdešimties procentų oro. Putose esančios oro molekulės sumažina šilumos kiekį, kuris leidžiasi pro jas. Dėl to polistireninis putplastis yra prastas šilumos laidininkas. Tradiciniame iškylų šaldytuve tarp skyriaus, kuriame yra maistas, ir išorinio apvalkalo yra vakuuminis sluoksnis. Vakuuminis sluoksnis sumažina šilumos perdavimą, išlaiko maistą ir gėrimus karštus ar šaltus. Termo buteliai veikia tuo pačiu principu.
Putplasčio aušintuvai yra populiarus daugelio pasirinkimas, nes jie yra nebrangūs ir lengvai prieinami. Tačiau polistireninis putplastis lengvai pažeidžiamas, o putplasčio aušintuvai paprastai nėra skirti ilgalaikiam naudojimui.