Centrinėje nervų sistemoje subarachnoidinė erdvė, dar vadinama subarachnoidine ertme, yra smegenų sritis tarp arachnoidinės membranos, kuri yra trijų smegenų paviršių dengiančių membranų vidurys, ir pia mater, kuri yra giliausia. apsauginė membrana, dengianti smegenis. Stiprinančios lazdelės formos skaidulos, žinomos kaip pluoštinės trabekulės, kerta subarachnoidinę erdvę, kad sujungtų voratinklinę membraną su pia mater, o smegenų skystis užpildo ertmę, kad tekėtų aplink smegenis. Subarachnoidinėje erdvėje taip pat yra kraujagyslės, aprūpinančios smegenis ir nugaros smegenis krauju ir deguonimi. Ši ertmė padeda sušvelninti smegenis, kad apsaugotų jas nuo sužalojimų, ir tęsiasi stuburu žemyn kartu su voratinkline membrana.
Būdama kraujo ir smegenų barjero dalis, subarachnoidinė erdvė padeda apsaugoti smegenis nuo daugelio per kraują plintančių infekcijų ir kai kurių neurotoksinų. Tačiau dauguma virusų ir kai kurių bakterijų gali prasiskverbti į šią barjerą, o šių infekcijų gydymas yra sudėtingas, nes antikūnai ir vaistai dažnai negali praeiti pro barjerą ir kovoti su infekcija. Atrodo, kad dėl uždegimo ir hipertenzijos, taip pat dėl radiacijos kraujo ir smegenų barjeras tampa pralaidesnis, o tai kartais gali būti naudinga gydant smegenų infekcijas. Nanotechnologijos gali būti raktas į smegenų infekcijų ir kitų smegenų ligų gydymą ateityje, nes gali būti sukurti vaistai, kurių dalelės yra pakankamai mažos, kad galėtų praeiti pro barjerą.
Subarachnoidinis kraujavimas yra specifinis smegenų pažeidimas, kai kraujas patenka į subarachnoidinę erdvę. Tai dažniausiai sukelia galvos trauma, aneurizmos plyšimas arba arterioveninės malformacijos plyšimas (AVM). Pirmieji simptomai gali būti staigus galvos skausmas – paprastai apibūdinamas kaip baisiausias galvos skausmas žmogaus gyvenime – sustingęs sprandas, pykinimas, vėmimas, neryškus matymas, sąmonės netekimas arba traukuliai. Subarachnoidinio kraujavimo komplikacijos svyruoja nuo insulto iki traukulių ir net mirties.
Kai pacientui diagnozuojamas subarachnoidinis kraujavimas, reikia nedelsiant pradėti gydymą, kad būtų užtikrinta geriausia prognozė. Kraujavimui sustabdyti gali būti naudojama chirurgija ir vaistai, tačiau sunkių kraujavimų atveju pradinis mirtingumas yra 50 proc., o išgyvenusieji gali patirti uždelstą mirtį arba nuolatinį smegenų pažeidimą. Subarachnoidinio kraujavimo rizikos veiksniai yra galvos trauma, aukštas kraujospūdis, kraujo skiediklių vartojimas, ankstesnė aneurizma, rūkymas, gausus alkoholio vartojimas, hemoraginiai sutrikimai ir organizmo jungiamojo audinio sutrikimai.