Subdukcijos zona yra susiliejanti riba, kurioje susiduria dvi tektoninės plokštės. Plokštės yra didelės, tankios masės Žemės plutoje, litosferoje, plūduriuojančios ant suskystintų uolienų astenosferoje. Jie nuolat slenka ir juda, todėl kai pasiduoda, vienas stumiasi po kitu. Šios zonos sukuria geologinius darinius, tokius kaip kalnų grandinės, vandenynų grioviai ir salų lankai, taip pat reiškiniai, tokie kaip žemės drebėjimai ir ugnikalniai.
Tektoninės plokštės skirstomos į vandenynų plokštes, virš kurių yra dideli vandens telkiniai, arba į žemynines plokštes, kurios palaiko žemę. Geologai sužinojo, kaip veikia subdukcija, tyrinėdami žemės drebėjimus seismologijoje ir ugnikalnius vulkanologijoje. Jie žino, kad jaunesnės plokštės yra mažiau tankios nei senesnės. Paprastai vandenyno pluta yra plonesnė ir tankesnė nei žemyninė. Subdukcijos zonos ne tik keičia tam tikrus kraštovaizdžio pokyčius, bet ir perdirba uolienas, ištirpdamos jas į magmą, kad kitose tektoninėse zonose susidarytų pluta.
Kai susitinka dvi vandenyno plokštės, susidaro gili povandeninė tranšėja, kur storesnė plokštė pasineria po plonesne. Iš pradžių didelis slėgis prie stumiamųjų plokščių sukelia žemės drebėjimus. Tai atveria erdves karštai, išlydytai magmai, kad ji galėtų prasiskverbti į povandeninius ugnikalnius. Galiausiai medžiaga kaupiasi keteroje, kol pralaužia vandenyno paviršių, sudarydama salų „lankus“ ir archipelagus. Taip atsirado Filipinų salos.
Okeaninė ir žemyninė plokštė susitinka skirtingomis aplinkybėmis. Po pakrante dėl jų susiliejimo vandenyno plokštė pasineria po žemynine ir perveria karštą atenosferą. Vėlgi, pirmasis etapas padidina slėgį ir išleidžia žemės drebėjimus, todėl Ramiojo vandenyno „Ugnies žiedas“ patiria tiek daug drebėjimų. Tada, laikui bėgant, sausumoje susiformuoja kalnai, nes žemyninė plokštė užsifiksuoja. Andai yra viena iš tokių kalnų.
Dvi žemyninės plokštės taip pat gali susilieti, tačiau tai gali techniškai nesudaryti subdukcijos zonos. Žemės pluta neturi pakankamai skirtingo tankio ar storio, kad ją būtų galima susmulkinti. Vis dėlto jis išsipūtęs ir suformuoja vidines kalnų grandines be ugnikalnių, pavyzdžiui, Himalajuose.
Kartu su besiskiriančiomis zonomis konvergencinės zonos užtikrina, kad žemės paviršiaus plotas niekada nedidėtų ar nesusitrauktų. Kadangi litosferos plokštės priekinis kraštas yra prarytas, kai ji ištirpsta karštoje atenosferoje, galinis kraštas susidaro iš vėstančios uolienos. Kartais mažesnės lėkštės gali visiškai išnykti, jas suvalgys magma.