Poraktinė arterija yra didelė, pagrindinė kraujagyslė, tiekianti deguonies turtingą kraują į krūtinę ir viršutines kūno galūnes. Yra dešinės ir kairės poraktinės arterijos, ir jos gavo savo pavadinimą dėl to, kad jos abi yra po raktikauliais, paprastai vadinamais apykaklės kaulais. Dešinėje kūno pusėje poraktinė arterija atsiranda kaip brachiocefalinės arterijos arba kamieno šaka, taip pat žinoma kaip bevardė arterija. Tiesiai nuo aortos lanko išsišakoja kairioji poraktinė arterija. Nors dešinioji arterija neatsišakoja tiesiai iš aortos, kaip kairioji, jos kilmė, brachiocefalinė arterija, yra tiesioginė atšaka nuo aortos.
Skirtingi poraktinės arterijos skyriai turi skirtingus pavadinimus. Pradedant nuo dešiniosios arterijos, kuri yra brachiocefalinė arterija, ištakos ir tęsiasi iki pirmojo šonkaulio išorinės ribos arba krašto yra poraktinė arterija. Atkarpa, kuri tęsiasi nuo pirmojo šonkaulio krašto iki pažasties ar pažasties, vadinama pažastine arterija. Nuo pažasties arterijos iki alkūnės lenkimo yra padalinys, žinomas kaip žasto arterija, o nuo alkūnės išsišakoja arba išsišakoja žemyn į dvi arterijas – radialinę ir alkūnkaulio. Nepriklausomai nuo įvairių pavadinimų, visi skyriai iš esmės yra dešinės arba kairiosios poraktinės arterijos dalis.
Arterijos skiriasi dydžiu, nes jos išsišakoja visomis kryptimis, kad aprūpintų deguonimi prisotintą kraują visam kūnui. Mažiausios iš jų vadinamos arteriolėmis, o didžiausia yra aorta – visų šakų, sudarančių visą šį kraujagyslių tinklą, atsakingą už kraujo transportavimą iš širdies, kilmė. Visos arterijos, išskyrus plaučių, neša deguonies prisotintą kraują iš širdies.
Dėl širdies siurbimo arterijose yra didelis slėgis, ir šis slėgis gali būti jaučiamas įvairiose viso kūno vietose. Kai pagrindinė arterija yra arti odos paviršiaus ir kerta per kaulą, gali būti jaučiamas kiekvienas plakančios širdies antplūdis; iš esmės tai yra pulsas. Tikrindamas, ar žmogus turi tinkamą kraujotaką, sveikatos priežiūros paslaugų teikėjas dažnai pajus pulsą, susidarantį radialinėje arterijoje, kuri yra dilbyje esančios poraktinės arterijos šaka. Kūdikiams dažniausiai registruojamas žasto pulsas – pulsas žasto arterijoje.