Subsidijų užraktas yra fizinė mobiliojo telefono funkcija, ribojanti, su kuriomis SIM kortelėmis jis veiks. Nors yra ir kitų šios technologijos pavadinimų, subsidijų užraktas paprastai reiškia, kad telefonas gali veikti tik tam tikrame tinkle. Taip yra todėl, kad tokie telefonai dažniausiai parduodami už mažą kainą, o tinklas gamintojui moka subsidiją.
Subsidijų užraktas veikia su GSM ryšio sistema – labiausiai paplitusiu mobiliųjų telefonų tipu visame pasaulyje. Tai apriboja SIM korteles, kurios veiks telefone. SIM kortelė jungia telefoną prie konkretaus tinklo ir be jos telefonas negali nei skambinti, nei priimti skambučius, išskyrus kai kuriose šalyse skambučius pagalbos tarnyboms. Šie apribojimai gali būti taikomi šaliai, iš kurios gaunama SIM kortelė, tinklui, teikiančiam SIM kortelę, arba abiem. Taip pat galima apriboti telefoną iki vienos SIM kortelės.
Paprastai frazė „subsidijų užraktas“ reiškia tinklo apribojimą. Taip yra todėl, kad daugelis tinklų, ypač tų, kurie patys parduoda telefonus, mokės gamintojams subsidijas, o tai reiškia, kad pirkimo kaina vartotojui yra mažesnė, nei būtų kitu atveju, ir netgi gali būti mažesnė už savikainą. Mainais už šią subsidiją tinklas stengsis, kad vartotojas juo nesinaudotų su kitu tinklu. Nors kartais tai gali būti pasiekta sudarant privalomą paslaugų sutartį, subsidijų užraktas reikalingas tam, kad einamojo mokėjimo klientas negalėtų pigiai įsigyti telefono ir neleisti savo verslo kitur.
Daugeliu atvejų subsidijos užraktą galima pašalinti įvedus kodą. Kai kurie tinklai pateiks šį kodą už tam tikrą mokestį. Šis mokestis skirtas padengti prarastas pajamas dėl būsimo telefono naudojimo. Kai kuriais atvejais algoritmas, konvertuojantis unikalų telefono tapatybės kodą, žinomą kaip IMEI, į atrakinimo kodą, buvo nutekintas arba pavogtas. Tai leidžia nepriklausomoms įmonėms teikti atrakinimo kodus telefonų naudotojams už mažesnę kainą nei tinklo mokesčiai.
Teisinė padėtis dėl subsidijų užrakinimo ir atrakinimo įvairiose šalyse skiriasi. Jungtinėse Valstijose nuo 2010 m. telefono atrakinimas buvo specialiai atleistas pagal Skaitmeninio tūkstantmečio autorių teisių įstatymo išimtį. Tai reiškia, kad legalu atrakinti telefoną ir paleisti jį bet kuriame tinkle. Kai kurie tinklai įspėja, kad tai padarius, nebegalioja bet kokia telefono garantija. Svarbu pažymėti, kad nors sutartį sudaręs klientas gali legaliai atrakinti telefoną, paprastai jis vis tiek turės sumokėti už paslaugą iš pradinio teikėjo sutarties galiojimo laikotarpiu.