Subsidijuota Stafordo paskola yra studentų paskola, kurią koledžo studentams siūlo Jungtinių Valstijų federalinė vyriausybė. Paskola turi fiksuotą palūkanų normą ir gali būti naudojama studijų, kambario ir maitinimo, knygų ar kitoms mokymosi išlaidoms padengti. Skirtingai nuo nesubsidijuotos Staffordo paskolos, paskola neskaičiuoja palūkanų, kol skolininkas mokosi koledže. Federalinė vyriausybė subsidijuoja paskolos palūkanas, kol studentas yra koledže bent pusę etato. Kai studentas baigia koledžą, jis pradeda mokėti už paskolą.
Paskola nėra pagrįsta kreditu; tačiau skolininkas riboja jo ar jos mokyklos sumą, kiek jis gali pasiskolinti kiekvienais mokslo metais. Jei studento išlaidos jau yra padengtos iš kitų stipendijų, dotacijų ar paskolų, kolegija gali apriboti studento reikalavimus atitinkančią sumą. Paskolintų pinigų suma taip pat gali padidėti, kai studentas žengia į aukštąsias mokyklas. Pavyzdžiui, vyresnysis ar magistrantas gali būti apdovanotas dvigubai didesne premija nei pirmakursis.
Kad galėtų gauti subsidijuojamą Staffordo paskolą, studentas turi būti Jungtinių Valstijų pilietis arba ne pilietis, pavyzdžiui, teisėtas pabėgėlis. Pretendentai turi būti baigę vidurinę mokyklą arba išlaikę lygiavertiškumo egzaminą. Federalinė vyriausybė taip pat reikalauja, kad skolininkai užpildytų nemokamą federalinės studentų pagalbos paraišką (FAFSA), formą, kurioje įrašomi skolininko tėvų finansiniai ištekliai, siekiant nustatyti, kiek jie gali sau leisti prisidėti prie studijų.
Jei nustatoma, kad skolininko tėvai uždirba pakankamai pinigų, kad galėtų finansuoti mokslą, skolininkas gali turėti teisę į nedidelę federalinės vyriausybės pagalbą arba visai negauti. Subsidijuota Staffordo paskola negali būti naudojama, jei tėvai turi finansinių išteklių, bet pasirenka neprisidėti prie studento studijų koledže dėl asmeninių prieštaravimų, pvz., nepritarimo kolegijos religinei pažiūrai ar vietai. Tokiu atveju studentas galėtų kreiptis dėl privačių paskolų ar stipendijų.
Nustačius, kad studentas turi teisę gauti federalinę pagalbą už mokslą, jis arba ji gali kreiptis dėl subsidijuojamos Staffordo paskolos per savo kolegiją. Patvirtinus mokinį, pinigai gali būti pervesti į mokinio mokyklos sąskaitą arba išsiųsti paštu kaip asmeninis čekis. Kad išlaikytų savo tinkamumą, studentas turi likti įtrauktas į akredituotą kolegijos ar universiteto programą bent pusę etato. Paskolos gavėjas pradeda mokėti paskolą baigęs studijas arba sutartyje nustatytą paskolos sutartyje nustatytą atidėjimo laikotarpį.