Substania nigra yra pigmentuotų ląstelių sritis vidurinėje smegenyse, kuri yra atsakinga už neurotransmiterio dopamino gamybą. Ši smegenų dalis atlieka svarbų vaidmenį kontroliuojant judesius, taip pat atrodo, kad ji sąveikauja ir priklausomybės procese. Jei žiūrite į smegenis skersiniu pjūviu, juodoji medžiaga yra vidurinėse smegenyse, tiesiai prie smegenų kamieno galo.
Lotynų kalba substantia nigra pažodžiui reiškia „juodoji medžiaga“, pabrėžiant išskirtinę šios smegenų dalies ląstelių spalvą. Taip pat galite išgirsti substantia negra, vadinamą locus niger. Be to, kad šis regionas laikomas vidurinių smegenų dalimi, jis taip pat yra bazinių ganglijų, sudėtingo tinklo, valdančio judėjimą, mokymąsi, emocijas ir keletą kitų svarbių kūno funkcijų, dalis.
Kadangi juodoji medžiaga yra labai svarbi judėjimui, svarbu turėti sveiką. Jei šioje smegenų srityje atsiranda pažeidimų, žmonės gali patirti judėjimo sutrikimų. Pavyzdžiui, Parkinsono liga yra susijusi su substantia nigra pažeidimais ir sumažėjusiu aktyvumu. Priklausomai nuo žalos sunkumo, pacientams gali tiesiog sutrikti koordinacija arba jie gali patirti stiprų tremorą ir kitas judėjimo problemas.
Dopaminas vaidina svarbų vaidmenį smegenų motyvacijos ir atlygio cikle, o tai reiškia, kad jis gali tiesiogiai tapti priklausomybe. Kai jūsų smegenys sužinos, kad elgesys bus apdovanotas, jis paskatins jus kuo dažniau užsiimti tokiu elgesiu, o dopamino receptoriai suaktyvės kiekvieną kartą, kai elgiatės. Dopaminas taip pat dalyvauja reguliuojant nuotaiką ir miegą.
Pažeidus juodąją medžiagą, pacientui gali būti pasiūlytas papildomas dopamino kiekis, siekiant kompensuoti gamybos trūkumą. Kadangi dopaminas negali pereiti hematoencefalinio barjero, paprastai skiriamas dopamino pirmtakas, o organizmas laikui bėgant paverčia medžiagą dopaminu.
Ši smegenų dalis yra tik vienas nedidelis labai didelio ir sudėtingo organo aspektas, ir visiškai įmanoma, kad laikui bėgant, mokslininkams daugiau sužinojus apie smegenis, gali būti atskleistos papildomos juodosios medžiagos funkcijos. Ši sritis taip pat neveikia vakuume; jai įtakos turi kitų smegenų sričių sveikata ir veikla, o tai gali sutrikdyti arba panaikinti jų veiklą.