Sudėtingas sielvartas – tai sielvarto forma, kai gedintieji tam tikra prasme įstringa, negali apdoroti mylimo žmogaus mirties. Nors sielvartas yra visiškai natūralus ir normalus atsakas į mirtį ir jis įgyja įvairių formų, sudėtingas sielvartas kelia susirūpinimą, nes jis įtraukia netektį į ratą, iš kurio ji negali išsivaduoti. Šios ypatingo sielvarto formos tyrimai rodo, kad net 10% žmonių po mylimo žmogaus mirties gali patirti sudėtingą sielvartą, o mirties aplinkybės gali turėti įtakos tam, ar atsiras sudėtingas sielvartas, ar ne. Netekčių istorija taip pat gali turėti įtakos.
Žmogus, išgyvenantis sudėtingą sielvartą, yra įstumiamas į labai intensyvią sielvarto formą, kurią lydi dažnos ir įkyrios mintys apie mirusiuosius. Tai gali apimti haliucinacijas, kai gedintysis mano, kad mirusysis vis dar gyvas. Šią sielvarto formą gali lydėti sunki depresija, įskaitant mintis apie savižudybę, o gedintieji gali jaustis labai vieniši, nesidomėti gyvenimu ir negalėti dalyvauti kasdienėje veikloje.
Dažnai jaučiamas ir mirusiųjų ilgesys. Nors sudėtingą sielvartą patiriantys žmonės tam tikru lygmeniu suvokia, kad jų mylimasis mirė, mirtį sunku išgydyti, o gedintieji gali tvirtai prisirišti prie mirusiųjų priminimų. Tiesą sakant, atlikdami smegenų vaizdavimo tyrimus žmonėms, kurie patyrė sudėtingą sielvartą, palyginti su žmonėmis, kurie patyrė sveikesnį sielvartą, mokslininkai pastebėjo, kad smegenų atlygio centrai suaktyvėjo, kai žmonės, patiriantys tokį sielvartą, galvoja apie mirusiuosius, o tai rodo, kad smegenys yra iš dalies skatinant netektį kabinėtis prie mirusiųjų.
Asmuo, patiriantis tokią sielvarto formą, gali pasikeisti asmenybėje, po mirties negali grįžti į darbą, mokyklą ir socialinį gyvenimą, taip pat gali kilti netinkamo elgesio rizika. Psichoterapija gali padėti netekusiems tyrinėti ir apdoroti mirtį, išgyvenant ją, užuot įstrigusioje sielvarto sistemoje. Kitas dalykas, kuris gali padėti susidoroti su sudėtingu sielvartu, yra netekties grupė.
Svarbu pripažinti, kad žmonės liūdi įvairiai, o žmogaus emocijos kelias dienas po žinios apie mirtį nebūtinai pranašauja sudėtingą sielvartą. Žmonės taip pat patiria nuolatinį liūdesį, kai jie išgyvena mirtį per savaites, mėnesius ir metus, ir tai yra visiškai normalu ir sveika. Tačiau sudėtingame sielvarte kažkas atrodo įstrigęs tokioje būsenoje, kokia buvo iš karto po žinios apie mirtį, ir patiria neįprastai stiprias emocijas ir nuotaikas.