Sudėtinis veiksmažodis yra dviejų ar daugiau žodžių, veikiančių kaip vienas sudėtingas predikatas, derinys. Paprastai yra pagrindinis veiksmažodis ir pagalbinis veiksmažodis. Šios struktūros naudojimas įvairiose kalbose skiriasi. Sudėtiniai veiksmažodžiai anglų kalboje randami dažnai, dažniausiai laikomi reiškiniai, rečiau – kitomis kalbomis.
Sudėtiniai veiksmažodžiai dažnai naudojami veiksmo laikui nurodyti anglų kalba. Dažniausiai junginys „valiu“, po kurio eina veiksmažodis, reiškia veiksmą ateityje, o esamasis veiksmažodžio „būti“ laikas kartu su esamuoju laiku yra esamojo laiko forma, nurodanti, kad veiksmas vyksta, pavyzdžiui, „Jis“. žaidžia beisbolą“. Veiksmažodžio „turėti“ esamasis laikas kartu su pagrindinio veiksmažodžio būtuoju dalyviu sukuria esamąjį tobuląjį laiką, nurodantį veiksmą, kuris įvyko praeityje, bet gali būti neužbaigtas. „Aš čia gyvenu 20 metų“ yra pavyzdys.
Anglų kalbos esamajame laike veiksmažodis gali būti paprastas arba sudėtinis, turintis šiek tiek skirtingas reikšmes kiekvienai struktūrai. „Aš valgau“ yra bendra frazė, galinti reikšti, kad žmogus nebadauja arba kad jis ar ji valgo dabar. „Aš valgau“ yra aiškiau, o „aš valgau“ yra pabrėžtinas būdas išreikšti faktą, kad kalbėtojas nebadauja. Infinityvas taip pat sudaro bendrą sudėtinį veiksmažodžio konstrukciją. „Aš turiu valgyti“, „Aš noriu valgyti“ ir „Aš einu valgyti“ išreiškia skirtingas mintis apie valgymą.
Nors anglų kalba labai remiasi sudėtiniais veiksmažodžiais, kad išreikštų veiksmo laiką, ispanų kalboje tai kartais pasiekiama veiksmažodžio konjugacija. Sąlygos ir ateitis ispanų kalba gaminamos tokiu būdu. Kai kuriose kalbose, pavyzdžiui, tajų, nėra konjugacijos, o veiksmo laikas nurodomas esamuoju veiksmažodžio laiku ir prieveiksmiu ar prieveiksmio fraze, kad būtų galima nustatyti, kada veiksmas vyksta.
Serijinis veiksmažodis kartais painiojamas su sudėtiniu veiksmažodžiu. Skirtumas daugiausia slypi veiksmažodžių lygybėje ir paprastai yra išduodamas jungiamuoju jungtuku. „Jis pakilo ir paliko stalą“ yra serijinio veiksmažodžio, tapusio šnekamąją anglų kalbos idioma, pavyzdys, kuriame žodis „aukštyn“ naudojamas kaip veiksmažodis.
Yra tam tikrų nuomonių skirtumų dėl tikslios frazės „sudėtinis veiksmažodis“ reikšmės. Kai kurios institucijos įtraukia tokias struktūras kaip „Jis dingo“ kaip sudėtinio veiksmažodžio pavyzdį. Kiti mano, kad „trūkstamas“ geriau identifikuojamas kaip gerundyvas, naudojamas kaip daiktavardis.
Vokiečių kalboje atskiriami veiksmažodžiai, kurių yra daug, kartais vadinami sudėtiniais veiksmažodžiais. Šie veiksmažodžiai sudaryti iš pagrindinio veiksmažodžio ir priešdėlio, kuris anglų kalboje būtų prielinksnio forma. Priešdėlis dažnai atjungiamas nuo pagrindinio veiksmažodžio, tačiau reikšmė tokia pati, lyg „sudėtinio veiksmažodžio“ dalys nebūtų atskirtos.