Šukavimas – tai technika, kuri jau šimtmečius buvo naudojama gaminant tekstilę. Iš esmės šukavimas yra procesas, padedantis išlyginti ir paruošti pluoštus naudoti verpimui. Šukavimas taip pat padeda atskirti trumpus pluoštus nuo ilgesnių, o tai taip pat labai palengvina verpimo procesą.
Nors šukos, naudojamos šiame pluošto paruošimo procese, atlieka šukavimo funkciją, tikrieji prietaisai turi tik trumpalaikį panašumą į plaukams naudojamas šukos. Tekstilės reikmėms pluošto šukose yra ilgi metaliniai dantukai. Dvi šukos naudojamos kartu, kai vienos šukos laiko pluoštą vietoje, o kitos šukos juda pluošto paviršiumi.
Šukavimas vienu metu atlieka dvi užduotis. Šukoms judant per pluoštą, jos lėtai atskiria trumpesnius pluoštus nuo ilgesnių. Trumpi pluoštai netinkamai veikia verpimo operacijoje, bet gali būti atidėti ir apdoroti naudojant techniką, vadinamą karšimu. Ilgesni pluoštai yra išdėstyti plokščiais ryšuliais, visi pluoštai nukreipti ta pačia kryptimi. Tada šie ryšuliai gali būti apdorojami verpimo būdu, sukuriant verpalus ir siūlus, kurie gali būti naudojami audiniams pinti.
Šukavimas paprastai naudojamas ruošiant šukuotinius siūlus, pagamintus iš natūralių pluoštų, pavyzdžiui, medvilnės. Tiesą sakant, medvilnės šukavimas yra įprastas procesas, kai pluoštas skirtas naudoti įvairių formų drabužiuose. Šukuota medvilnė atrodys lygesnė liesti, be to, gaminys drabužį, kuris bus dėvimas ilgiau nei drabužis, pagamintas iš nešukuotos medvilnės.
Tačiau ne visi natūralaus pluošto siūlai gaminami šukuojant. Vilnoniai verpalai yra vienas iš pavyzdžių. Šio tipo verpalai gaminami karšiant tik vilną; papildomas šukavimo žingsnis neatliekamas. Karšimas ištiesina kai kuriuos pluoštus, bet ne tiek, kiek šukuojant. Rezultatas – lengvesni, tampresni verpalai su daugiau oro.
Paprastai karštas naudojamas trumpesniems pluoštams, o ilgesni – šukuojami. Daugelis tekstilės įmonių naudos ir šukavimą, ir karšimą ruošdamos pluoštus, skirtus naudoti įvairių rūšių gaminiuose, pavyzdžiui, marškinėlių audiniuose, rankšluosčiuose, paklodes ir kitus būtinus namų apyvokos reikmenis.