Gręžtuvas yra sistema, naudojama dirbtinei skylei žemėje išgręžti, kad būtų galima pasiekti požeminius skysčius. Nors visų gręžinių paskirtis iš esmės ta pati, įvairių geologinių sluoksnių prasiveržimo būdai gali skirtis. Vandens gręžinio grąžtas gali naudoti bet kurį iš trijų ar daugiau metodų – rotacinį gręžimą, gręžimo plaktuką arba kabelių įrankių gręžimą, kad prasiskverbtų į smėlį, skalūnus, molį ir uolienas, kad pasiektų vandeningąjį sluoksnį arba požeminį vandens šaltinį.
Naudojant rotacinį šulinio gręžtuvą, šulinių gręžtuvas pritvirtina antgalį, pagamintą iš patvarios medžiagos, pvz., volframo, prie gręžimo stygos galo arba vamzdžių serijos, besitęsiančios nuo šulinio galvutės paviršiuje iki gręžinio veleno apačios. Sukamąjį judesį grąžtu aprūpina variklis, esantis gręžinio galvutėje, ir sukdamas antgalį jis suskaido uolieną ar skalūną į mažus gabalėlius. Šie maži gabalėliai, kartais vadinami nuopjovomis, iškeliami ir iškeliami iš skylės cirkuliuojant gręžimo skysčiui žemyn gręžimo stygos vamzdžiais ir aukštyn gręžinių gręžimo sistemos išorėje iki paviršiaus.
Gręžimo antgalis ir vamzdis aušinami pratekėjus gręžimo skysčiui, o per smėlį ar dumblą išgręžtos šulinio šachtos sienelės stabilizuojamos, užkertant kelią įdubimams. Kai susiduria su vandeningojo sluoksnio vandeniu, skaidrus vanduo teka per šachtą, todėl šulinio gręžėjas gali nustatyti vandens šaltinio viršaus gylį. Paprastai gręžimas tęsiamas po pirmos prieigos prie vandens, dažnai net 100 pėdų (apie 30.5 m) ar daugiau, kad būtų galima atsižvelgti į vandens lygio svyravimus.
Teritorijose, kuriose yra daug kietų uolienų, dažnai pasirenkamas gręžinio gręžtuvas su skylutėmis. Per veleną nuleidžiama oro linija, o suslėgtas oras tiekia galią oro plaktukui. Suslėgtas oras taip pat padeda išpūsti šiukšles ar nuopjovas iš skylės.
Kabelių ir įrankių šulinių gręžtuvas paprastai buvo pakeistas rotacine šulinių gręžimo sistema. Gręžiant kabelių įrankiu, sunkus grąžtas tvirtinamas prie tvirto troso, o grąžtas kelis kartus pakeliamas ir nuleidžiamas, daužantis per požeminius uolienų sluoksnius. Nuolaužos periodiškai išplaunamos iš skylės vandens žarna.
Vietose, kur technologijos yra ribotos, o vandens lygiai yra šalia paviršiaus, gali būti naudojamas varomas taškas arba smėlio taškas. Smėlio šulinio gręžtuvas yra tiesiog eilė trumpų vamzdžių, sujungtų su srieginiais galais, kurie baigiasi grūdinto plieno smaigalyje su sustiprinto ekrano dalimi virš taško. Ekranas leidžia išsiurbti vandenį blokuojant smėlį. Visas aparatas primena ietį ar ietį.
Pavaros vamzdis yra tiesiog trumpos srieginio plieninio vamzdžio dalys, kurios jungiasi, kai smėlio taškas yra įstumiamas į smėlį, kai šulinio gręžtuvas pakelia ir nuleidžia stulpelį. Smėlio šulinių grąžtai gali būti naudojami tik dirvožemyje, kuriame iš esmės nėra uolų. Nepaisant naudojimo paprastumo, smėlio taškas turi ribotą vandens srautą ir pirmiausia skirtas gyvenamosioms patalpoms. Ši technologija buvo plačiai naudojama Jungtinėse Valstijose, kur sąlygos leidžia, ir vis dar plačiai naudojama daugelyje besivystančių šalių.