Sullage yra terminas, vartojamas apibūdinti nuotekoms, kurios susidaro kaip šalutinis kasdienės žmogaus veiklos, tokios kaip dušas, indų plovimas ir skalbimas, produktas. Jis taip pat paprastai vadinamas pilku vandeniu. Didžiąją šio pilkojo vandens dalį galima perdirbti ir vėl patekti į aplinką, užuot tiesiog pašalinus. Aplinkos ekspertai teigė, kad pakartotinis pilkojo vandens naudojimas ilgainiui turės didelį teigiamą poveikį gėlo vandens tiekimui.
Nuotekos yra bendras terminas, vartojamas apibūdinti visas skystas atliekas, apdorotas ir neapdorotas. Šis terminas gali būti toliau suskirstytas į dvi kategorijas: purvas, geriau žinomas kaip pilkasis vanduo, ir nuotekos, geriau žinomos kaip juodasis vanduo. Sullage arba pilkasis vanduo yra vandens, muilo, ploviklio, baliklio, nešvarumų ir kitų junginių mišinys, išmetamas po naudojimo. Nuotekos, arba juodasis vanduo, yra vandens ir nuotekų mišinys, kuris apdorojamas. Kitaip tariant, vanduo yra bet koks likęs vanduo po naudojimo namuose, išskyrus tualetą.
Apskaičiuota, kad iki 80 procentų visų buitinių nuotekų sudaro nuotekos. Daugelis mano, kad tai yra vandens švaistymas, kurį galima panaudoti pakartotinai. Ekologijos ekspertai tvirtina, kad pakartotinis nuotekų naudojimas yra ne tik geresnis aplinkai, bet ir gyvybiškai svarbus sprendžiant planetos vandens trūkumo problemą. Pakartotinai jį naudodami gyventojai gali sumažinti gėlo vandens suvartojimą, pakeisti dirvožemyje gyvybiškai svarbias maistines medžiagas, skatinti augalų augimą, sumažinti valymo įrenginiuose naudojamų cheminių medžiagų kiekį.
Daugeliui žmonių rūpi pakartotinio nuovirų naudojimo saugumas, tačiau vien JAV buvo panaudota milijonai pilkojo vandens sistemų be pranešimų apie ligas. Tiesą sakant, daugelis ekspertų teigia, kad į natūralią aplinką vėl patekęs smėlis yra švaresnis nei bet koks chemijos gamyklose apdorotas vanduo. Taip yra todėl, kad viršutinis dirvožemio sluoksnis natūraliai valo ir valo vandenį daug geriau nei bet koks žmogaus sukurtas išradimas. Iš pilkojo vandens likusios maistinės medžiagos lieka viršutiniame dirvožemio sluoksnyje ir maitina augalines medžiagas.
Svarbu atkreipti dėmesį į tai, kad dumblas gali būti saugiai perdirbamas tik per 24 valandas. Po to bakterijos vandenyje augs ir taps pavojinga sveikatai. Taip pat svarbu užtikrinti, kad tie, kurie planuoja pakartotinai naudoti vandenį, naudotų biologiškai skaidomus muilus ir ploviklius. Cheminių medžiagų patekimas į aplinką gali kelti ekologinį pavojų. Saugumo sumetimais, prieš pakartotinai naudojant vandenį, pilkojo vandens sistema turi būti tinkamai nustatyta ir tinkamai veikti.