Sumažėjęs pajėgumas yra gynyba, kurią žmonės gali panaudoti baudžiamosiose bylose, teigdami, kad jiems trūko visų pajėgumų suprasti, ką jie daro tokioje situacijoje. Tai ne bandymas būti atleistas nuo kaltės byloje, tai veikiau būdas prisiteisti mažesnį kaltinimą ir taip sumažinti bausmę. Sumažėjusio veiksnumo atvejai visame pasaulyje pripažįstami skirtingai ir to nereikėtų painioti su beprotybės prašymu, kai žmonės teigia, kad jie nėra kalti dėl to, kad negali suprasti savo veiksmų ir jiems turėtų būti leista išeiti į laisvę arba paleisti į psichikos sveikatą. gydymo įstaiga.
Paprastai baudžiamosiose bylose kaltinimas turi įrodyti, kad kaltinamasis nusikaltimą padarė veikdamas turėdamas tikslą padaryti žalą. Teikdama sumažėjusį veiksnumą, gynėja pripažįsta nusikaltimo padarymą, tačiau teigia, kad kaltinamojo psichikos būklė buvo tokia, kad tyčios įrodyti negalima. Šis prašymas gali būti naudojamas, kai žmonės nusikaltimo metu buvo apsvaigę arba kai buvo naudojami narkotikai, įskaitant receptinius vaistus, kurie, kaip žinoma, pablogina vertinimą arba sukelia pakitusią psichinę būseną.
Prašymai dėl sumažėjusio pajėgumo gali atsigauti ir turi būti imamasi atsargiai. Pavyzdžiui, neblaivus ir vairavęs asmuo nesulauks didelės užuojautos iš teismo, nes tai laikoma sunkiu nusikaltimu. Asmuo, teigdamas, kad apsvaigimas nuo alkoholio ar narkotikų apsunkino situacijos suvokimą, gali būti vertinamas priešiškai dėl požiūrio į apsvaigimą. Gynyba turės sugebėti parodyti, kaip klientas neatitiko griežtesnio nuosprendžio ketinimo standarto.
Galima kreiptis į ekspertus, kad jie paremtų prašymą dėl sumažėjusio pajėgumo. Tai gali būti neurologai, psichologai ir kiti žmonės, susipažinę su pakitusiomis psichinėmis būsenomis ir gebėjimais. Priešinga pusė gali pasikviesti savo ekspertus liudytojus, kad paneigtų parodymus, pateikdama įrodymų, kad kaltinamasis iš tikrųjų turėjo protinius gebėjimus ir aptariamoje situacijoje galėjo pasirinkti išmintingiau.
Jei ieškinys dėl sumažėjusio veiksnumo bus sėkmingas, žmonės bus nuteisti už mažesnį kaltinimą nei pradinis ir jiems bus skirta švelnesnė bausmė. Vis dėlto žmonės vis tiek gali būti patraukti atsakomybėn civilinėse bylose, o auka arba aukos šeima gali nuspręsti kreiptis į civilinį teismą, kad išieškotų žalą. Tokiomis aplinkybėmis ieškinys dėl sumažėjusio pajėgumo gali būti naudojamas prieš atsakovą, siekiant įrodyti aplaidumą ir atsakomybę.