Atskiestas pelnas, tenkantis vienai akcijai, yra pelno matas, pagrįstas, paprastai hipotetine, kiekvienos galimos akcijų įsigijimo situacija. Taip atsižvelgiama į tokias situacijas, kaip akcijų pasirinkimo sandoriai ir konvertuojamos obligacijos, dėl kurių bendras akcijų skaičius gali padidėti. Nors sumažintas pelnas vienai akcijai yra blogiausio atvejo scenarijus ir nelabai susijęs su realiu pasauliu, jis gali būti naudojamas skirtingoms įmonėms lyginti vienodai.
Pelnas vienai akcijai yra skirtas matuoti, kaip gerai įmonė naudoja į ją investuotus pinigus, kai ji pasirodė viešai. Tikslus skaičiavimo metodas priklauso nuo apskaitos praktikos, tačiau bendras principas yra toks, kad tai yra visas pelnas, padalintas iš bendrovės akcijų skaičiaus. Tai leidžia lengviau įvertinti įmonės veiklą tokiose situacijose, kai viena įmonė turi didesnį pelną nei konkurentė, bet turi ir daug daugiau akcijų, o tai reiškia, kad pelnas yra mažiau vertingas atskirų akcijų atžvilgiu. Iš esmės pelnas, tenkantis vienai akcijai, yra dividendas, kurį bendrovė mokėtų, jei nuspręstų visą savo pelną paskirstyti akcininkams, o ne palikti jo dalį būsimoms išlaidoms.
Į šį pagrindinį skaičių neatsižvelgiama, kad bendras akcijų skaičius gali keistis. Taip yra dėl įvairių finansinių struktūrų, kurios gali suteikti žmonėms teisę ateityje įsigyti naujų akcijų. Tai padidintų akcijų skaičių ir taip sumažintų jų individualią vertę. Į juos atsižvelgiama apskaičiuojant sumažintą pelną vienai akcijai.
Yra keletas situacijų, dėl kurių atsargos gali praskiesti. Vienas iš jų yra paprastas akcijų pasirinkimo sandoris, kai dažniausiai darbuotojui leidžiama pirkti naujai sukurtas akcijas už fiksuotą kainą, jei jis taip pasirinko. Kitas yra privilegijuotosios akcijos, standartinės investicijos į akcijas ir skolos vertybinių popierių, pavyzdžiui, obligacijų, hibridas. Paprastai privilegijuotųjų akcijų turėtojas turi teisę konvertuoti jas į standartines arba paprastas akcijas. Yra panašus produktas, žinomas kaip konvertuojama obligacija, kurią savininkas, pasirinkęs, gali iškeisti į akcijas.
Siekiant į tai atsižvelgti, skaičiuojant sumažintą pelną, tenkantį vienai akcijai, pagrindinis pelno, tenkančio vienai akcijai, apskaičiavimas paprastai koreguojamas du kartus. Pirmasis – iš pajamų skaičiaus išbraukti dividendus, išmokamus privilegijuotųjų akcijų turėtojams; to reikia norint užtikrinti skaičių pusiausvyrą. Antrasis – padidinti bendrovės akcijų skaičių, kad būtų atsižvelgta į visas galimybes, dėl kurių gali atsirasti papildomų akcijų.