Bet kokia krūtinės trauma ar sužalojimas gali sukelti sumuštą šonkaulį. Kraujas kaupiasi aplink pažeistą vietą ir matomas odoje, nes šonkauliai yra arti paviršiaus. Vietos spalva gali pakisti arba oda gali būti stumiama dėl kraujavimo jėgos ir gali atsirasti guzas, vadinamas hematoma. Sumuštoje vietoje taip pat gali būti jaučiamas švelnumas, kuris taip pat žinomas kaip sumušimas. Sumuštas šonkaulis yra ne toks rimtas sužalojimas, kuris užgyja trumpiau nei tada, kai šonkauliai yra sulaužyti arba atskirti.
Sumušto šonkaulio požymiai, be jautrumo ir matomo spalvos pakitimo, yra skausmas giliai įkvėpus, dusulys ir skausmas, atsirandantis atliekant bet kokį judesį. Šonkauliai gali būti lengvai sužeisti nuo smūgio, nes jie prispaudžiami prie aplinkinių raumenų. Tokie sužalojimai dažnai pasitaiko automobilių avarijose, taip pat futbolininkams ir ledo ritulininkams.
Įprastas žmogaus šonkaulių narvas turi 24 šonkaulius. Pirmasis septynių šonkaulių rinkinys jungiasi su stuburu ir krūties kauliu per šonkaulių kremzlę. Tai vadinami tikraisiais šonkauliais. Dar trys poros šonkaulių, vadinamų netikraisiais šonkauliais, jungiasi prie stuburo ir prisitvirtina prie tikrųjų šonkaulių priekyje. Du šonkaulių rinkiniai, vadinami plaukiojančiais šonkauliais, pritvirtinami prie stuburo, bet baigiasi priekyje be priedų.
Kai atsiranda sumuštas šonkaulis, sužalojimas gali būti pakankamai rimtas, todėl gydytojas patars atlikti rentgeno nuotrauką. Tada gydytojas gali diagnozuoti įtrūkusį šonkaulį arba bet kokius plaučių traumos požymius. Jei negydoma, kaulų mėlynė ar kitos vidinės mėlynės gali turėti įtakos plaučių išsiplėtimui, o tai gali sukelti infekciją arba pneumoniją. Paprasti gydymo būdai apima skausmą malšinančių vaistų skyrimą arba ledo paketo naudojimą skausmui malšinti. Ledą reikia uždėti nedelsiant ir naudoti su pertraukomis iki dviejų dienų po traumos.
Taip pat gali būti patariama giliai kvėpuoti, kad raumenys aplink sumuštą šonkaulį būtų tonizuoti. Jei trauma pakankamai rimta, gali prireikti apsauginės striukės ar liemenės. Niekada nerekomenduojama apvynioti šonkaulių jokia medžiaga, nes susiaurėjimas gali sukelti plaučių uždegimą, todėl reikėtų vengti sporto ar kitos potencialiai traumuojančios veiklos. Pratimai ir svorio kilnojimas taip pat gali pabloginti traumą ir sukelti visą gyvenimą trunkantį skausmą ar kvėpavimo sutrikimus. Sumuštas šonkaulis gali visiškai išgyti iki keturių savaičių.