Sunkumų sąlyga yra sutarties sąlyga, nurodanti situaciją, kai sutarties šalys gali susidurti su situacija, kuri gali susidurti su situacija, dėl kurios bet kuriai iš jų gali būti nepaprastai sunku įvykdyti sutartyje nustatytas sąlygas. Esant tokiai situacijai, sunkumų sąlyga suteikia galimybę abiem šalims iš naujo derėtis dėl sąlygų, todėl sutarties įvykdymas abiem šalims yra pakankamai lengvesnis. Reikėtų atkreipti dėmesį į tai, kad sunkumų sąlyga nėra skirta bet kuriai šaliai trukdyti vykdyti sutarties sąlygas. Atvirkščiai, sunkumų sąlyga paprasčiausiai palieka tam tikrą susisukimo kambarį, kuriame sutarties šalys gali susėsti ir sudaryti alternatyvų planą.
Sunkumo sąlygos taikymo pavyzdys gali būti pateiktas naudojant dviejų verslo partnerių ir sutarties šalių pavyzdį: poną A ir poną B. Šioje situacijoje tarkime, kad ponas A ir ponas B pasirašė sutartis su ponu A iki tam tikros datos ir pagal konkretų projektą pastatyti surenkamą pastatą ponui B jo įmonėje. Statant ir gaminant pono B surenkamą pastatą, ponui A per klaidą pateikiamas kito užsakovo C. projektas, kurio projektas panašus į B. projektą. Ponas A gamina pastatą, kurį ponas B atmeta, nes tai nėra tiksliai pagal jo specifikaciją. Tuo tarpu dega dalis pono A gamyklos, o jis neturi reikiamos įrangos pagaminti tikslią pono B pastato poreikį.
Taikydami pono A ir C. sutartyje esančią sunkumų sąlygą, jie galėtų iš naujo derėtis dėl sutarties, pagal kurią ponas B pasirinktų kitą planą, kurį ponas A galėtų pagaminti naudodamas turimą įrangą, nes nebeturi pajėgumų arba įranga, reikalinga ankstesniam dizainui pagaminti. P. A taip pat negali pakeisti sunaikintos įrangos, nes įmonė, gaminanti įrangą, reikalingą tiksliai pono B projektui pagaminti, paskelbė bankrotą ir įrangos nebegamina. Šiuo atveju ponas A vis tiek turėtų pagaminti surenkamą pastatą ponui B, nes jis turi kitą įrangą, kuri gali būti geriausia projekto alternatyva. Vis dėlto abi šalys turėtų rasti alternatyvą, kuri leistų ponui A įvykdyti savo įsipareigojimus, numatytus sunkumų išlygos nuostatose.