Sunkus reumatoidinis artritas (RA) yra autoimuninė liga, pažeidžianti sinoviją arba sąnario gleivinę, sukelianti skausmą ir didelę žalą. RA paprastai paveikia 20–60 metų žmones, tačiau gali užklupti ir jaunesnes aukas. Priežastis nežinoma. Šios ligos gydymas apima vaistus, chirurgiją ir fizinę terapiją. Ilgalaikis sunkus RA gali padidinti kitų rimtų sveikatos problemų, įskaitant negalią ir regėjimo komplikacijų, riziką.
Skirtingai nuo osteoartrito, kuris randamas vyresnio amžiaus žmonėms ir yra susijęs su sąnarių nusidėvėjimu, vaikams gali pasireikšti sunkus reumatoidinis artritas, žinomas kaip nepilnamečių RA. Uždegiminės ląstelės išskiria citokinus, sukeliančius pakitimus paveiktos srities sinovijoje. Pamušalas tampa storesnis, o kremzlės ilgainiui sunaikinamos, todėl sąnariai tampa nestabilūs. Dažniausiai pirmiausia pažeidžiamos rankos, riešai, pėdos ir kulkšnys. Galiausiai keliuose, klubuose, alkūnėse ir pečiuose pradės matytis ligos požymiai.
Pirmieji simptomai, kuriuos gali pastebėti žmonės, sergantys sunkiu reumatoidiniu artritu, yra sąnarių standumas ir skausmas, dažniausiai abiejose kūno pusėse. Patinimas, paraudimas ir nuovargis yra dažni. Kai liga progresuoja, bus padaryta rimta žala, dėl kurios sumažės judėjimas, kaulai sunaikinami ir deformuojasi, dėl kurių pacientas gali beveik nejudėti. Pacientas, kuris ilgą laiką serga sunkiu reumatoidiniu artritu, gali turėti išskirtinę į nagus panašią plaštaką, atsirandančią dėl alkūnkaulio susitraukimo link rausvo piršto.
Nors lėtinių uždegiminių ligų, tokių kaip sunkus reumatoidinis artritas, priežastys nėra žinomos, įtariama, kad genetiniai veiksniai padidina jautrumą. Atrodo, kad aplinkos veiksniai, tokie kaip virusinė infekcija, suaktyvina ligą. Dažniausiai tai pastebima 40–60 metų moterims. Nustatyti RA gali būti sunku ir paprastai tai vyksta su laiku ir stebint. Kraujo tyrimai dėl padidėjusio eritrocitų nusėdimo greičio (ESR), reumatoidinio faktoriaus ir tam tikrų antikūnų gali padėti diagnozuoti ligą.
Gydymas turi prasidėti greitai, kad būtų sumažinta negalia. Sunkus reumatoidinis artritas gali paveikti kitus kūno organus, ypač akis ir plaučius. Vaistai, vadinami ligą modifikuojančiais antireumatiniais vaistais (DMARD), lėtina ligą, bet nėra išgydomi. Imunosupresantai ir priešuždegiminiai vaistai atakuoja imuninį atsaką, kuris sukelia simptomus. Aspirinas, ibuprofenas ir kiti nereceptiniai vaistai gali padėti sumažinti RA skausmą.
Fizinė terapija kartu su reguliariomis mankštomis padės išlaikyti standumą. Ergoterapija moko pacientus atlikti užduotis alternatyviais būdais, siekiant sumažinti skausmingą sąnarių įtampą. Rinkoje yra daug pagalbinių prietaisų, padedančių pacientams vaikščioti ar gaminti maistą ir išlaikyti nepriklausomybę. Kai sąnariai yra pažeisti, pakeitimo operacija gali padėti pacientams, sergantiems sunkiu reumatoidiniu artritu, vėl veikti.