Sunkus rūgšties refliuksas yra sveikatos būklė, kuriai būdingi dažni stipraus rėmens epizodai ir komplikacijų, tokių kaip stemplės erozija, atsiradimas dėl ilgalaikio dirginimo. Žmonėms, sergantiems sunkiu rūgšties refliuksu, reikia gydytis, kad būtų išvengta tolesnių komplikacijų. Gydymas taip pat pašalins skausmą ir diskomfortą bei gali išspręsti kitas problemas, tokias kaip astma, kurią komplikuoja rėmuo, ir nemiga, kurią sukelia pasikartojantys viršutinės krūtinės dalies skausmai.
Sergant rūgšties refliukso liga, susilpnėja stemplės dugne esantis sfinkteris, skirtas skrandžio rūgščiai nepatekti į stemplę, todėl rūgštis patenka į stemplę, ypač kai pacientai guli arba jau pavalgę. Nors audinys šioje kūno vietoje yra labai kietas, jis gali sudirginti, jei jį nuolat veikia skrandžio rūgštis. Pacientas jaučia nemalonų deginimo pojūtį ir gali jausti spaudimą krūtinėje, taip pat gali pasireikšti tokie simptomai kaip kosulys, rijimo pasunkėjimas ir raugėjimas.
Esant sunkiam rūgšties refliuksui, paūmėjimai yra labai dažni ir pacientas gali turėti komplikacijų, tokių kaip ezofagitas, stemplės uždegimas, kurį sukelia lėtinis skrandžio rūgšties poveikis. Pacientams taip pat gali būti stemplės susiaurėjimų, kai dėl uždegimo susiaurėja ir susiaurėja stemplės audiniai. Kai kurie pacientai taip pat turi būklę, vadinamą Bareto stemple, kuri yra vėžio augimo stemplėje pirmtakas. Šios komplikacijos rodo, kad rūgšties refliuksas pasireiškė ilgą laiką, pakankamai ilgai, kad galėtų pakisti stemplės audinys.
Rūgšties refliuksas ne visada sukelia rėmenį. Esant tyliam rūgšties refliuksui, paciento balso dėžutę išgraužia skrandžio rūgšties pažeidimai, pacientas gali dažnai kosėti, švokšti ir jam sunku aiškiai kalbėti. Visais sunkaus rūgšties refliukso atvejais gydytojai naudoja diagnostikos priemones, tokias kaip gerklės ir stemplės tyrimas, biopsijos mėginių ėmimas ir panašių simptomų, pvz., krūtinės anginos, būklės patikrinimas. Jei gydytojas nustato, kad pacientui yra sunkus rūgšties refliuksas, galima aptarti gydymo galimybes.
Kartais problemą gali išspręsti vaistai, kaip ir gyvenimo būdo pokyčiai. Kai kurie žmonės jaučia palengvėjimą, kai numeta svorio, apsirengia laisvesniais drabužiais ir vengia tam tikro maisto. Kitiems pacientams gali prireikti operacijos, kad būtų atkurtas sfinkteris. Chirurgija yra invazinė, tačiau tai gali būti geriausias gydymo būdas pacientams, kurie kovoja su sunkiu rūgšties refliuksu, kai kitos gydymo priemonės neveikia. Pacientai gali aptarti gydymo galimybes su savo gydytojais, kad sukurtų gydymo planą, pritaikytą jų poreikiams.